夜色渐深，围场中央大帐的喧嚣随着酒意阑珊而逐渐低落。丝竹声歇，豪言壮语变成了含糊的醉语，最终被巡夜士兵整齐的步伐和远处山林的风声取代。篝火渐次熄灭，只余下零星几点照明用的灯笼在秋风中摇曳，将帐篷的影子拉得忽长忽短，如同蛰伏的巨兽。
沈黎的帐篷内一片漆黑，她已吹熄了那盏小灯，和衣躺在地铺上，呼吸均匀绵长，仿佛已沉入梦乡。然而，那双在黑暗中微微发亮的琥珀色眼眸却睁得极大，毫无睡意。白日里兰心与三皇子营帐方向的诡异接触，像一根细刺扎在心头，让她无法安然。三皇子宋景轩到底在谋划什么？他与王后的人私下联络，所图为何？那些北漠的死士，是否已经混入围场？明日的“独猎”，皇帝身边护卫相对分散，正是最危险的时刻。
不能等了。必须亲自去探查。
她如同最耐心的猫，静静聆听着帐篷外的动静。巡逻士兵换班的间隙、远处宴席彻底散场后贵人们被搀扶回帐的纷乱声响、仆役收拾残局的细碎声音……当所有这些声音都渐渐平息，只剩下规律的风声与更鼓时，沈黎动了。
她没有点灯，在绝对的黑暗中，凭借记忆和超常的感官，悄无声息地起身，换上了一身早已准备好的、与夜色几乎融为一体的墨色贴身劲装，脸上蒙好面巾，只露出一双眼睛。她将短匕绑在腿侧，飞针囊扣在腕间，又将几样可能用到的零碎物件——一小包特制的迷烟、钩索、火折子（谨慎包裹）——仔细收好。最后，她侧耳倾听片刻，确认帐篷外暂无脚步声靠近，这才如同游鱼般，悄无声息地从帐篷后方一道特意留下的、不易察觉的缝隙滑了出去，瞬间融入帐篷投下的浓重阴影之中。
秋夜的寒气扑面而来，带着草叶霜露的气息。沈黎伏低身体，几乎贴地而行，利用帐篷、辎重车、堆放杂物的阴影作为掩护，向着白日里观察好的、皇子营帐区域潜去。她的动作轻盈得不可思议，落地无声，仿佛真正的夜行动物，与这黑暗浑然一体。偶尔有巡逻士兵举着火把经过，她只需提前预判，屏息凝神，蜷缩于最黑暗的角落，便能轻易避开那晃动的火光与人类有限的视野。
越是靠近皇子营帐区，守卫明显森严起来。明哨增多，还有暗伏的岗哨。沈黎不得不更加小心，行进速度也慢了下来。她像一片被风吹动的落叶，时停时走，借着地形和阴影，一点点逼近三皇子宋景轩那座位于营地偏东、相对独立安静的帐篷。
与其他皇子营帐前尚有灯火、或有亲卫值守不同，三皇子的帐篷此刻一片漆黑，门前也无
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