尽数齐齐跪地伏身，头颅紧贴冰凉的青石板地面，屏息敛气、不敢抬头仰视凤驾，这是后宫流传百年、无人敢违的森严礼法。
小禄等人见状，亦连忙随众跪地、垂首屏息，身形恭谨、一动不动，恪守下人本分、遵从宫规礼法。这本是寻常至极的行礼礼数，无人料想，竟会无端掀起滔天祸浪，成为沂王府与中宫皇后正面交锋的开端。
吴皇后端坐鎏金凤辇之上，头戴璀璨凤冠、珠翠流光，身披霞帔、垂落曳地，眉眼明艳倾城，却覆着一层居高临下的漠然与倨傲。她目光淡漠扫过跪地黑压压的人群，视线缓缓在众人衣饰规制、行礼姿态上细细逡巡，当目光落至沂王府六人身上朴素低调的青灰色宫衣时，秀眉骤然微微一蹙，眼底瞬间掠过一抹浓重的轻视与不加掩饰的不快。
沂王朱见深乃是当朝嫡长子、曾居正储东宫，名分正统、尊贵无双，即便如今储位被搁置、仅封沂王，宗室名分依旧超然尊贵。可在吴皇后眼中，此一时、彼一时。如今朱见深失去东宫权位、手中无兵无势、朝堂无依无靠，常年被石亨、徐有贞等权臣层层压制，早已是虎落平阳、失势蛰伏。
而她身为正统中宫、六宫之主、天下国母，论名分、论恩宠、论家世、论朝堂势力，无一不稳压落魄蛰伏的沂王一头。加之近日坤宁宫近侍刻意散播的“中宫嫡母独尊，藩王自当俯首”的言论深深入耳，这份傲慢与轻视，早已在她心底深深扎根、肆意蔓延。
她刻意抬手示意凤辇暂缓行进，清冷尖利的女声穿透寒风，响彻整条回廊之上，带着刻意拿捏的中宫威仪与居高临下的压迫感，字字清晰、句句慑人：“方才跪地一行六人，可是沂王府的侍从？”
话音落下，跪地众人瞬间死寂无声，连呼吸都下意识放轻，无人敢妄动、无人敢多言。小禄心中骤然一紧，后背瞬间沁出一层薄汗，心知该来的终究躲不过，皇后已然刻意盯上了他们，此番必然无事生非、刻意寻衅。
他依旧强作镇定，伏身在地、恭谨叩首，声线沉稳无波、礼数周全：“回皇后娘娘的话，奴才等正是沂王府侍从。今日入宫领取王府份例食材炭火，行路途中恰逢凤驾，故而跪地行礼，恭迎娘娘圣驾。”
“领取份例？”吴皇后闻言，唇角勾起一抹极尽讥讽的冷笑，笑意寒凉、毫无暖意，“堂堂亲王府的侍从，行事竟如此散漫粗疏、毫无规矩。本宫观你等人跪地行礼之时，身形歪斜、肩背不整、礼数敷衍，莫非沂王府的管教规矩，便是这般潦草敷衍、目无中宫、轻慢嫡母不成？”
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