娘，可话里话外，都在暗示西厂的所作所为，是后宫干预朝政的结果。”
万贞儿手中的纨扇骤然停住，指尖轻轻摩挲着扇骨，眼底掠过一丝不易察觉的冷意，却转瞬即逝，依旧维持着温婉的神色。她早已知晓，文官集团不会就此善罢甘休。西厂的铁腕肃贪，触动了太多权贵的切身利益，拔除数颗根深蒂固的“毒瘤”，更是让整个文官集团感受到了前所未有的威胁。他们不敢再正面与皇权、与西厂对抗，便转而从舆论、礼法、祖制入手，试图从根源上否定西厂存在的合理性，进而将所有罪责，都推到她这个幕后支撑者身上。
“他们潜心治学是假，蓄势反扑是真。”万贞儿缓缓开口，声音轻柔却字字清晰，“翰林院掌天下文墨，都察院掌风闻奏事，京中儒士林林总总，皆是他们可以利用的力量。他们深知，硬抗国法毫无胜算，便只能借助舆论造势，将西厂的肃贪之举，歪曲成‘宦官乱政’；将陛下的革新之策，抹黑成‘违背祖制’；而我这个身处后宫、暗中提点谋划之人，自然会被他们塑造成‘蛊惑帝王、祸乱朝纲’的妖妃。”
青禾心中一紧，连忙道：“娘娘，这些都是无稽之谈！西厂肃贪除恶、利国利民，陛下英明决断、整顿朝纲，这都是有目共睹的实事。他们这般刻意抹黑，实在是太过不公！奴婢这就派人去市井之中澄清，揭穿他们的阴谋。”
“不必。”万贞儿摆了摆手，语气淡然，“流言蜚语，越辩越乱。他们占据着士林话语权，掌控着史书笔墨，如今我们越是辩解，越是容易授人以柄，被他们扣上‘后宫干政、刻意遮掩’的罪名。眼下最稳妥的做法，便是以静制动，任由他们造势，我们只需做好分内之事，用实绩堵住悠悠众口。”
她顿了顿，目光望向暖阁外巍峨的宫墙，语气中带着几分无奈，却又透着坚定：“青禾，你我身处深宫，看得比谁都清楚。这大明的江山，从来都不是某一个人的江山，而是天下万民的江山。我辅佐陛下设立西厂、整顿吏治，从未想过谋取私利，也从未想过独霸权势，不过是见不得朝堂积弊丛生、百姓流离失所、边关将士受苦受累。我不在乎自己的名声，也不在乎后世如何评价，只要能让这江山安稳、万民安乐，纵使背负千年污名，我也心甘情愿。”
这番话，字字肺腑，没有半分虚伪。万贞儿半生坎坷，自幼入宫，历经土木堡之变、夺门之变，见过朝堂的尔虞我诈，也见过民间的疾苦流离。她深知，皇权的稳固、朝堂的清明，从来都不是靠礼法祖制的空谈，而是靠实打实的民生安稳、吏治清明
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