从郢都往东三百里，有一个叫竟中里的小镇。
隰衡在这里停了三天。他原本只是想在返回郢都之前，找个地方整理思绪。但当他走进这个小镇的时候，他意识到这里有些不对劲。
表面上，这是一个再普通不过的小镇。低矮的房屋，狭窄的街道，赶集的农人，叫卖的小贩。一切都和楚国其他地方的村镇没什么两样。但隰衡是个活了三十九年的人，他见过太多的人和事，他的直觉告诉他，这里有什么东西被掩盖了。
他在一间茶棚里坐下，要了一碗茶，竖起耳朵听周围人的谈话。
起初只是些寻常的闲话——今年的收成、王宫里的八卦、南边的战事。但渐渐地，他听到了一些奇怪的东西。
“祭司说，今年的祈福祭要在十五那天举行，每家都要去。“
“又要去？我家去年交了一次祭品，今年还要交？“
“嘘——小声点！祭司说了，这是神的旨意，不去的人家会遭殃的。“
隰衡的眉头微微皱起。他放下茶碗，装作漫不经心地问旁边的茶客：“这位兄台，你们说的祭司，是哪座庙里的？“
那人看了他一眼，有些警惕：“你是外地来的？“
“是，从北边来的，路过此地。“
那人压低声音说：“我们这里的祭司可灵了，能通神意，替神说话。你要是有什么想知道的，去问祭司，祭司能给你答案。不过……“
“不过什么？“
“不过祭司不是随便见人的。要见祭司，得先通过陈执事。“
陈执事。隰衡在心里默默记下这个名字。
第二天，他去了镇上的那座“神庙“。
与其说是庙，不如说是一间大一些的屋子。门口站着两个年轻人，穿着黑色的袍子，神情肃穆，和周围的农人完全不同。隰衡注意到他们的手——很干净，指甲修剪得整整齐齐，没有干过粗活的痕迹。
“来做什么？“一个年轻人拦住他。
“想求见祭司。“
“见祭司？“年轻人上下打量他，“你有事？“
“有些事情想请教。“
年轻人交换了一个眼神，然后说：“你等着，我去禀报陈执事。“
隰衡站在门外等着，心里默默盘算。他环顾四周，发现这座“神庙“虽然简陋，但位置极好——正好在镇子的中心，所有进出镇子的路都必经此处。这种选址，不是普通人能做出的决定。
过了一
…。。