隰衡没有往南。
南边是楚国，是巫逐的势力范围。鄂西古祠的壁画、疯叟的呓语、那个男人深不见底的眼睛——这些他还没有忘记。至少，现在还没有。
他往西走，去秦国的方向。
这不是一时冲动。在楚国的时候，他就听到了很多关于秦国的消息。秦国的国君励精图治，重用客卿，推行变法。商鞅的名字已经开始在各国流传，他的新法据说让秦国的百姓争相效死，军队所向披靡。
秦国在崛起。
这是任何人都能看出来的事。隰衡在宛丘的这些年，也一直在留意各国的动向。他知道齐国在衰落，楚国在内乱，晋国已经分裂成三个国家。天下的大势，正在朝着某个方向汇聚。
一个新的时代要来了。
隰衡走在西去的路上，脑子里一直在转着这些念头。
他活了四十年，见过的改朝换代不多——严格来说，他只经历过一次，就是随国的灭亡。但他有记录。漫长的寿命，意味着他将见证无数的兴衰更替，无数次的王朝更迭。
这一次不一样。
这一次，他能感觉到某种更大的东西正在酝酿。秦国的变法不是偶然，楚国的衰落也不是意外。一切都在指向一个结果——
统一。
不是诸侯割据的统一，不是霸主会盟的统一，而是真正的、天下的统一。一个帝国，囊括所有的土地和人民。
这个念头让他感到一种奇异的兴奋，又有一种难以言说的恐惧。
如果真的有这样的时代到来，他该怎么办？
继续躲着？躲到哪个角落里去？躲到什么时候？
还是——
他需要一个身份。
一个经得起查验的身份。
隰衡在路边的一棵树下停下脚步，从包袱里取出几卷竹简。
这些是他这些年收集的关于秦国的一切——律法、制度、习俗、文字。他一边走，一边研究。他发现秦国的文字和六国不同，是一套更加规范、更加简洁的书写系统。隰衡花了几个月的时间学习，现在已经能读懂大部分的秦文了。
律法他也研究过。秦国的律法严苛，但清晰。什么事该做，什么事不该做，白纸黑字写得明白。他喜欢这种确定性——至少不会莫名其妙地触犯什么禁忌。
他需要进入秦国。
用一个新的身份，做一个普通的小吏，融入那个正在崛起的帝国。
这不是逃避。这是
…。。