一、沙漠中的不安
拉斯克鲁塞斯位于新墨西哥州南端，格兰德河从这里蜿蜒而过，在焦黄的沙漠中划出一道羸弱的绿痕。陆战的特混营自3月中旬便驻扎在此，任务是“巩固南部战线侧翼并监控墨西哥方向潜在威胁”——一个听起来重要实则边缘化的岗位。
四周是典型的奇瓦瓦沙漠地貌：仙人掌、风滚草、红褐色岩山，以及无穷无尽的、被烈日烤出波纹状热浪的地平线。白天气温可达四十摄氏度，夜晚又骤降至冰点以下。战士们初到时还保持着登陆圣迭戈时的紧绷，但六十天过去了，除了偶尔飞过的美国侦察无人机和零星的地方武装骚扰，这里安静得像一场大型野外拉练。
懈怠在滋长。
早晨的出操时间从五点半推迟到六点半；巡逻队的路线开始固定化，甚至可预测；外骨骼的每日深度保养变成了“看起来没问题就行”。士兵们有了大把空闲时间，有人用废弃集装箱改造成了简易篮球场，有人在营区边缘开垦出一小片菜地种番茄和辣椒，还有人跟当地仅存的几家牧场主做起了物物交换——压缩饼干换新鲜羊肉，自热米饭换手工奶酪。
政委陈默对此忧心忡忡，在每日简报会上多次提醒：“骄兵必败。我们还在敌国腹地。”
副营长韩磊的电子眼扫过营区里打牌的士兵们，冷哼道：“再这么待下去，咱们营真要改名叫‘拉斯克鲁塞斯建设兵团’了。”
只有陆战保持着近乎偏执的警惕。他的指挥帐篷里，三面屏幕24小时显示着不同信息流：左侧是营区周边五十公里的实时监控合成图；中间滚动着林曦从各渠道汇总的情报摘要——虽然自“关门”后，来自美国核心地带的信息越来越少；右侧则是他手绘的态势分析板，上面贴满了照片、地图剪报和用不同颜色记号笔写下的疑问。
最大的疑问，始终是那场“天火”。
“营长，你还纠结那个？”林曦某次深夜送情报时问道，“本土分析组不是已经下结论了吗？大概率是美国天基武器项目失控，或者干脆就是卡拉威集团自导自演骗保。”
陆战用笔在“陨石碎片被卡拉威私人实验室回收”这一行字下面划了第三道杠：“时间线不对。如果是天基武器失控，五角大楼的反应应该是全力掩盖并回收，而不是让一个私营财团抢先运走所有碎片。如果是卡拉威自导自演，代价太大——他烧掉的是价值六十亿的战略储备，就为了骗保险？这说不通。”
他调出林曦拼凑出的碎片信息：“看这里：碎片密度8.
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