江海的秋天，说深就深了。
小女儿凌芷兰满月那天，桂花正开到最盛。刘梅张罗了一桌子菜，凌万军亲手在门口挂了红绸。巷子里相熟的街坊都来道贺，有提鸡蛋的，有拎红糖的，有送小衣裳的。陈岳抱着芷兰不撒手，说：“这娃生得像她娘，秀气。”小汤圆在旁纠正：“陈叔，你说反了。奶奶说，我像爸，弟弟像妈，妹妹最像奶奶。”陈岳乐了：“那敢情好。老凌家后继有人，还三个。”凌锋说：“三个就三个，我还嫌不够热闹。”众人笑。叶川在小店门口架了张桌子，给来道贺的人发糖。糖是桂花糖，香得腻人。巷子里的孩子们围成圈，一人抓一把。石头吃得满嘴黏，还往芷兰的小脸上比划。小汤圆一把拍开：“别把妹妹弄脏。”石头“嘿嘿”笑，也不恼。凌锋在旁看着，只觉这日子，暖得发亮。
那阵子，夜姬忽然没了消息。穆恩说，她去了南美，进了一片极深的雨林。凌锋说：“她去做什么？”穆恩说：“不知道。只说别找。”凌锋没再问。他知道夜姬的性子。她若不想让人寻着，那便是真不想。可他还是让穆恩留了心。有些牵挂，不是说了就能放。他每日经过桂花树下，看见那坛“故人归”，便想，这酒，怕是要多存些日子了。
小汤圆已经五年级。她不再天天往学堂跑，可每到周末，仍会带着弟弟妹妹在院里练拳。芷兰虽小，可她总爱把小拳头往姐姐手心里放。小汤圆便一本正经地说：“妹妹，这是拳。等你大了，我教你。”石头在旁叉腰：“我也能教。”小汤圆说：“你先把马步蹲稳了。”石头便真去蹲。凌锋从屋里出来，见他们仨排成一排，像三截正在发芽的小树。他忽然觉得，这老宅的根，是越扎越深了。
陈岳和叶川把分校打理得极好。叶川那小店，也已成了气候。不光卖文具，还代收信件，帮人寄包裹。巷子里谁家老人不会用手机，都去找他。叶川总是笑着，一样样教。陈岳说：“你姐若在，见你这样，不知多高兴。”叶川说：“我也常梦见她。她说，让我别停下。”凌锋在旁听见，没说话。有些故人，虽走了，可总在梦里回来，像这巷子里的风，时不时绕一下，提醒你，路还长。
入冬前，小汤圆在学校参加了个作文比赛，题目叫“我最敬佩的人”。她写了凌锋，又写了陈岳，还写了郑虎。老师在班上念了，念到一半，好些孩子红了眼。小汤圆回家后，把这事说给凌锋听。凌锋说：“你把虎子的事写进去了？”小汤圆点头：“爸爸，他真把最后一壶水装成沙子吗？”凌锋说：“真的。所以，他走时，是笑着的。”
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