里的孩子，好多第一次包。包得满手都是，可高兴。”凌锋说：“好。我们这儿也包。你们那儿缺什么，初六路通，我就让人送去。”方未说：“不缺。就是孩子们说，想看看巷子里的桂花灯。”凌锋便说：“那等十五，我让石头去放。录一段，给你寄过去。”方未说：“那他们得乐疯。”两人在电话里笑。背景里，是一群孩子脆亮亮的声。凌锋挂了电话，在桂花树下站了会儿。那树虽秃，可每根枝子都朝上，像也在听。
那夜，凌锋做了个极短的梦。梦见自己还在北境，雪大得能把人埋了。他带着队往南走。走着走着，前面忽然亮起来。不是灯，是满树的金黄。他一抬头，见是棵极大的桂花树。树下，站着郑虎、陈岳、叶怜，还有世尊、摩根。他们都朝他笑。他说：“你们怎么在这？”郑虎说：“等你回来过年。”他一怔，再想说话，梦就醒了。窗外，天已微亮。院里有爆竹响。他披衣坐起，见枕边放着皇甫若澜给他新做的棉鞋。他把鞋穿上，大小正好。他走到门口，见小汤圆和石头已经起来，在院里撒欢。芷兰也醒了，追着猫。桂生被阿诚抱来，围得像个小棉球。萧万军坐在堂前，正喝茶。刘梅在厨房里喊：“饺子下锅了！”
凌锋站在桂花树下，仰头。枝上还凝着夜霜，在晨光里，一闪一闪。他呼出一口气，白雾散进风里。他忽然笑了笑。这年，就这么来了。而他，还在这儿。在这条巷子，在这棵树，在这群人中间。这大约，便是“岁寒”之后，最好的那个字——暖。
他朝屋里走。身后，满巷子的灯都亮着。红通通，亮堂堂。风从桂花树间穿过，像把那些走了的人，也一并请了回来。