两名手握重权的皇子在丹陛之下针锋相对。空气中的火药味迅速攀升。
陈九思站在两人中间，干裂的嘴唇抿成一条直线。
他没有参与这无聊的口舌之争。拔出深陷在金砖里的横刀，刺耳的金属摩擦声瞬间切断了陈钰和陈烈的争吵。
陈九思手腕翻转。
刀锋在空中划过一道半圆，刀尖稳稳停在陈钰咽喉前方半尺。
锵！
殿内十二名金吾卫同时拔出金瓜长钺，交叉架在陈九思与龙椅之间。
陈钰眼瞳微缩，脚步硬生生钉在原地。
“三哥。”陈九思的嗓音如同粗砂纸磨过铁锈，“德胜门外那口棺材里，装的都是你喂饱的狗。你若是舍不得，待会儿下了朝，我亲自陪你出城，一颗一颗认。认错一颗，我剁你一根手指。”
血水顺着刀脊滑落，砸在陈钰的脚尖前。
陈钰的呼吸彻底乱了节奏，儒雅的面具终于出现了一丝裂痕。
“咳……咳咳……”
两声低沉沙哑的咳嗽声从层层垂下的十二旒冕冠后传出。
声音不大，却如同无形的巨手，瞬间掐住了所有人的咽喉。金吾卫立刻收起兵器，退回原位。陈钰低头后撤两步。陈烈也收敛了脸上的狂态，恭敬地垂下双手。
大渊帝国的最高主宰，老皇帝陈玄极，缓慢地直起身子。
枯瘦的手指拨开面前的玉珠。一张沟壑纵横、透着死灰色的苍老面庞显露在众人视线中。那双深陷在眼窝里的眸子，没有任何属于人类的温度，像是在审视一群被圈养在瓮里的蛊虫。
陈玄极的目光越过百官，落在陈九思身上。
在那件用麻绳绑缚的破烂皮甲上停留了片刻。
“汪直。”
老太监汪直如同一只幽灵，悄无声息地走下汉白玉台阶。弯腰捡起散落在金砖上的密令和那半块暗金虎符，双手捧过头顶，倒退着回到龙椅旁。
陈玄极伸出两根手指，捏起那半块虎符。
拇指在“雍”字上轻轻摩挲。
老皇帝突然笑了。
笑声低沉、嘶哑，回荡在空旷的大殿内，让人不寒而栗。
他随手一抛。半块虎符和几张带着雍王印信的密令，准确地落入龙椅旁烧得正旺的炭盆中。
火焰瞬间吞噬了纸张，卷曲、焦黑，化为灰烬。暗金色的虎符在红热的木炭中逐渐变色。
陈钰长长地吐出一口浊气，紧
…。。