午门外的广场被厚重的积雪覆盖。陈九思的战靴踩在雪层上，发出沉闷的嘎吱声。暗红色的冰渣顺着残破的皮甲边缘抖落。
内务府郎中赵福领着十几个小太监，候在白玉桥的汉白玉栏杆旁。赵福穿着崭新的青色鹭鸶补子官服，双手揣在袖筒里，冻得缩着脖子。身后的空地上停着一辆四马并驱的紫盖马车。
“七殿下。”赵福迎上前，躬身行礼。
刺鼻的血腥味混合着内脏腐败的气息扑面而来。赵福胃里一阵翻腾，强行压下作呕的冲动，脸上堆起职业的谄媚笑意。旁边的小太监赶紧抖开一件玄色狐皮大氅，双手捧过头顶。
“陛下隆恩，命内务府为殿下安排了暂居的府邸。外头风雪大，请殿下更衣上车。”赵福尖细的嗓音在风中打颤。
陈九思没有看那件名贵的狐皮大氅。他径直越过赵福，走向那辆紫盖马车。满是血污的手指掀开车厢垂下的蜀锦门帘，泥泞的战靴踩在镶金边的车辕上。
车厢内烧着无烟的银丝炭，红泥小火炉上温着一壶清酒。角落的博山炉吐出名贵的苏合香。
陈九思坐进铺着雪狐绒的软榻。身上半凝固的血块蹭在洁白的狐绒上，迅速晕染开大片触目惊心的污迹。
马车平稳起步，车轮碾压积雪的声音被厚重的车厢隔绝大半。
陈九思抽出腰间的横刀。刀刃大面积翻卷，刀槽里塞满碎肉。他拿起小桌案上的那壶热酒，直接浇在刀身上。滚烫的酒水冲刷着血污，滴落在车厢铺设的西域地毯上。酒香与血腥气混合在一起，在密闭的空间里发酵。
半个时辰后，马车停稳。
赵福站在车窗外，声音透着讨好：“殿下，到了。”
门帘掀开，陈九思弯腰走下马车。
眼前是一座占地极广的五进大宅院。朱漆大门高耸，门钉闪烁着刺目的金光。门前两座汉白玉石狮子雕刻得栩栩如生，狮子口中含着巨大的石珠。门檐下悬挂着两盏八角宫灯，照亮了门匾上覆盖的红绸。
大门敞开。五十名穿着整齐青色比甲的太监和婢女分列两侧，齐刷刷地跪在冰冷的青石板上。
“这是宣平坊的安王旧府。安王就藩后，这宅子一直空着。内务府连夜遣人打扫，换了新的陈设。”赵福走到石狮子旁，抬手指向那些跪地的人，“这些下人都是内务府精挑细选的，手脚麻利，最懂规矩。”
陈九思站在台阶下，目光扫过那两排低垂着脑袋的奴仆。
他迈上第一级台阶。
…。。