子。放下秃笔，抬起头。
视线触及陈九思脸庞的瞬间，老者咀嚼的动作停住。
目光扫过那道贯穿眼角的暗红色疤痕，再落向腰间那把沾着暗黑色血垢的横刀。老者的瞳孔收缩如针。
“大渊都察院左副都御史，因弹劾国丈兼并土地，被先帝廷杖四十，贬为翰林院编修。三年前甲辰之变，又因上书保奏太子，被陛下连降六级，褫夺官服，成了这乌衣巷里的九品笔帖式。”
陈九思的声音平淡，像是在背诵一份毫无温度的卷宗。
“铁苍，铁大人。大渊朝骨头最硬的孤臣。”
铁苍放下手中咬了一半的糙面馒头。干瘪的嘴唇抿紧。站起身，单薄的身体在寒风中微微发抖，脊背挺得笔直。
“老朽眼拙。不知是哪路神仙夜闯寒舍。”铁苍浑浊的眼底闪过一丝冷光，“京城里敢佩刀夜行的，除了锦衣卫和东厂的番子，便只有那位刚在金銮殿上染了血的七殿下。”
陈九思拉开书案对面那把吱呀作响的竹椅，大刀金马地坐下。双腿自然分开，右手搭在横刀的刀柄上。
“白天在太和殿上，左都御史指着我的鼻子骂我欲图谋反。”陈九思看着铁苍的眼睛，“铁大人当年的骨头能扛得住四十廷杖，如今你的顶头上司却连我拔出半寸的刀锋都扛不住。”
铁苍冷哼一声，坐回木椅。
“朝堂之上，尽是些首鼠两端、阿附权贵之徒。殿下白天在太和殿掷刀示威，用六百颗人头换了一个破军的封号，风头无两。”铁苍声音里透着浓浓的讥讽，“夜里却穿得像个见不得光的刺客，跑到老朽这漏风的破窑洞里。殿下莫不是走错了门。老朽这里没有殿下要的兵权，也没有银两。”
“我要兵部侍郎的人头。”
一句话砸碎了铁苍的讥讽。
铁苍干枯的手指猛地攥紧棉袍的下摆。
四皇子麾下的兵部左侍郎刘元海，把持京畿军械调拨，根基深厚，背靠世家门阀。
“殿下杀红了眼，想借刀杀人？”铁苍浑浊的眼睛死死盯着陈九思，“老朽这条命不值钱，殿下一刀剁了便是。想让老朽去当殿下夺嫡的疯狗，趁早死了这条心。你们这些皇子，为了那张椅子把大渊的天下搅得乌烟瘴气。谁当皇帝，百姓都是草芥。老朽不掺和天家的狗咬狗。”
陈九思没有任何情绪波动。面对这番足以杀头的辱骂，连眉毛都没有动一下。
从怀中掏出一本被血水浸染得发黑的账册。
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