一个极其隐蔽的“万”字刻痕。
眼泪夺眶而出。刘元海抱着酒壶，像是抓住了救命稻草。
“四殿下没有弃我！殿下仁义！”
刘元海拔开酒塞，仰头将壶中浊酒一饮而尽。辛辣的酒液顺着喉管流下。
狱卒收拾好食盒，锁上牢门，脚步声逐渐远去。
牢房重新陷入死寂。
刘元海靠着墙壁，紧绷的神经终于放松下来。长长地舒了一口气。
半个时辰后。
腹部突然传来一阵剧烈的绞痛。仿佛有无数把带刺的钢刀在肠胃里疯狂搅动。
刘元海惨叫一声，捂住肚子在发霉的稻草上翻滚。
疼痛迅速蔓延至四肢百骸。他张开嘴想要呼救，喉咙里却只能发出漏气的嘶嘶声。
黑色的血液顺着嘴角、鼻腔、眼角疯狂涌出。
视线开始模糊。在意识消散的最后一刻，刘元海死死盯着桌上那个空酒壶，眼中充满极度的不可置信。
廷尉府天牢入口。
两名负责送饭的狱卒提着食盒走出阴暗的地下通道。
长街转角处，停着一辆没有任何标识的青帷马车。
两名狱卒快步走到马车旁。
马车的车窗帘子掀开一半。陈九思坐在车厢内，膝盖上横放着那把带血的横刀。
“殿下。”狱卒压低声音，“人已经断气了。七窍流血，死状极惨。”
“万隆钱庄的暗记，他看清了吗。”陈九思把玩着拇指上的扳指。
“看清了。刘元海临死前一直以为是四殿下派人来灭口。”
陈九思放下车帘。
“做得干净点。明天一早，我要全京城的人都知道，四皇子在廷尉府天牢毒杀了兵部左侍郎。”
青帷马车融入夜色。
四皇子府邸。
书房内的地龙烧得极旺。陈霆穿着一件月白色的常服，坐在紫檀木书案后，手中端着一碗参汤。
书房门被猛地推开。
四皇子府的大管家连滚带爬地冲进来，扑通一声跪倒在地。
“殿下！出事了！”大管家声音颤抖，脸色惨白，“廷尉府天牢传来消息，刘元海……死了！”
陈霆手中的汤碗猛地晃动。滚烫的参汤洒在手背上，烫出一片红印。
“你说什么？”陈霆猛地站起身，狭长的双眼爆出凶光，“大理寺和刑部的人都是干什么吃的！谁干的！”
…。。