砸在石板上洇出一小片深色湿痕。
石头第一天在甬道外面等了一整天。第二天开始他和王满轮流值守，石头守白天，王满守晚上。石头每天中午往甬道里送一次水和干饼，放在石室门口不进去，敲两下石壁就走。方回听见敲击声就出来拿。有一次石头往里看了一眼，看见方回坐在石台上，满身是汗，后背贴着石壁，眼睛闭着，呼吸很沉。石头没出声，把饼放下就走了。
到了第十一天，方回已经能维持那股“入骨”的气息半个时辰不散。他的身体越来越热，像一块被反复锻打的铁，在无形的锤击下慢慢改变着形状。
第十七天傍晚，他从甬道里走出来的时候，步子跟进去的时候不太一样了——落地更稳，每一步都像把力量沉进了地面深处。他走到湖边蹲下来洗了把脸，湖水映出他的脸，跟十七天前没什么两样，还是那副相貌平平的样子，但眼睛里的光更沉了。
石头蹲在湖边看着他，左脸上的疤在暮色里几乎看不见了，但他的目光跟进去的时候一样，又硬又安静。
“方哥，”石头把手里握着的半块干饼递过来，“你饿了没？”
方回接过来咬了一口。“秘境什么时候结束？”
“还有十来天。”王满从树影里探出半个身子，“你出来得刚好，再晚几天咱们就得被执事赶出去了。”
方回把干饼吃完，站起来拍了拍手上的碎屑。他走到湖边，把背上的黑枝解下来握在手里，深吸了一口气。然后他对着湖面，把黑枝举起来，从左往右横斩而出。
黑枝劈开空气的时候没有发出任何声音。
但湖面上被那道无形的气劲切开了一道细长的水痕，从岸边一直延伸到湖心，像被一把看不见的刀划开了一条缝。水痕持续了两三息才慢慢合拢。
石头张着嘴，铁棍杵在泥地里，整个人像被钉住了一样。
王满从树影里走了出来，手里那把窄刃短剑还攥着，但他的手没有再往前伸了。他站在湖边，看看那道已经合拢的水痕，又看看方回手里的黑枝，嘴张了好几下才挤出一句话：“你刚才那个——”
方回把黑枝插回背上的绳套里，转过身来看着他。“走吧。还有十来天，可以去别的地方看看。”