方回和赵铁柱到李家庄的时候，天已经暗了大半。
庄子比刘家村大一些，沿着山脚排开，屋子挨得紧，院墙连着院墙，远远看去像一堵长墙。庄口没有老槐树，只有一根歪斜的石桩子，桩顶刻着几个模糊的字。一个瘦高的中年汉子站在石桩子旁边等着，手里提着一盏油灯，灯焰在风里晃来晃去，把他的脸照得半明半暗。他看见方回和赵铁柱走过来，往前迎了两步，又停下来，等他们走到跟前才开口。
“两位是斩妖司来的？”他的声音又干又紧，像是嗓子被什么东西堵着。
赵铁柱点了点头。“李家庄的急报是你递的？”
“是我写的。”中年汉子把油灯搁在石桩子上，两只手在衣服上蹭了蹭，“我叫李长根，是庄头。两位大人吃了没有？我让家里婆娘给热口饭。”
“路上吃了。”赵铁柱拍了拍腰上的刀，“先说说情况。急报上写得不细。”
李长根蹲下来，从怀里摸出一块干饼掰碎了喂给脚边一只瘦猫，猫叼了一块就跑了。他蹲在那儿，两只手搭在膝盖上，眼睛盯着地面上的碎饼渣。“半个月了，每天晚上都来。有时候是一只，有时候是两只。起初咬牲口，牛棚里的牛被拖走了一头，羊圈里少了两只。后来就开始伤人了。张家老六晚上出门解手，被那东西从背后扑了，腿上撕下来一块肉，现在躺在屋里动不了。隔了三天，他儿子半夜去找他爹，又被扑了，伤在肩膀上。”
他顿了一下，抬起头来看着赵铁柱。“死了两个人。一个是赵家的小闺女，六岁，晚上跑出去找她家跑丢的鸡，天亮的时候人在村东头空地上找到的，脖子上的口子有碗口大。还有一个是外乡来的货郎，在庄子里借宿，晚上睡不着出去溜达，也没回来。”
赵铁柱蹲下来，从地上捡起一根草茎，在手指间转了两圈。“牲口被咬的地方在哪儿？”
“牛棚在东边，羊圈在西边。人出事的地方都在庄子中间那条路附近。”李长根用手比划了一下，“那东西好像是从北面山坡上下来，穿过庄子，从南面出去的。每次都是半夜来，天亮之前走。”
赵铁柱站起来，朝庄子北面看了一眼。北面是一片矮山坡，坡上长着稀疏的松树，树冠黑黢黢的，在暮色里像一排剪影。“今晚我们守着。你回去跟庄子里的人说，不管外面有什么动静，门窗关死，别出来。谁出来谁死。”
李长根点了点头，站起来去拿石桩子上的油灯。他的手在灯柄上停了一下，回过头来看了方回一眼——方回一直站在赵
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