天黑之后两人在洞口外二十步远的一丛灌木后面蹲着。
赵铁柱蹲在左边，背靠着一棵半枯的矮松，刀横在膝上，刀柄朝右手边，他随时能握。方回蹲在右边，蹲在一块凸起的石头后面，黑枝贴着腿边，枝尖点地。两人之间隔着洞口正前方那条被杂草覆盖的旧路，月光被云层遮了大半，只从边缘漏出一圈模糊的乳白色光晕，照在旧路的路面上，把草叶上的露水照得发亮。
方回蹲着一动没动，眼睛一直盯着洞口的方向。夜风从沟壑里灌过来，带着泥土的气息和洞道里溢出的腥气，一阵一阵的，吹得他额前的碎发微微拂动。赵铁柱那边很安静，安静到方回有时候需要侧耳听一下才能确认他还在——赵铁柱呼吸很浅，跟老猫蹲伏的时候一样。
子时刚过不久，洞口里传来动静。
先是爪子扒土的声音，一下一下的，不紧不慢。扒了几下之后停了，隔了几息又响了，比刚才快了一些。然后是一声低沉的呼吸，从洞道深处传出来，越来越近，越来越重，带着一股从胸腔深处挤出来的闷响。洞口边缘的藤蔓动了一下，有几片叶子被什么东西从里面顶开了。
那东西从洞口探出半个身子，停住了。
它比柳树沟村民描述的大。肩背高到成年人的胸口，毛色比普通灰豺妖更深，几乎接近褐色，在月光底下泛着一层暗沉的光泽。脖颈粗短，头颅扁平，两只耳朵贴在脑袋两侧，像是被什么东西压平的。它蹲在洞口边缘，没有立刻爬出来，头左右各转了一下，琥珀色的瞳孔在黑暗中慢慢收缩。它没有看方回的方向，也没有看赵铁柱的方向——它在看空地，看旧路上的草有没有被踩过的痕迹，看空气里有没有陌生的气味。
赵铁柱在矮松后面屏住了呼吸。方回也一样。两人都清楚，这东西比李家庄那两只聪明得多。
它在洞口蹲了大约十几个呼吸的时间，然后慢慢爬了出来。四条腿落在外面的地面上，踩在旧路的杂草上，草叶被踩得往两边倒下去，发出极细微的沙沙声。它迈出洞口之后没有往村里走，而是转向了方回藏身的石头方向，一步一步走过来，步子不快，但每一步都踩得很实，脚掌落地的声音沉闷而有节奏。
方回握紧了黑枝。
那东西走到旧路中间的时候忽然停了。它低下头嗅了嗅地面，然后抬起头来，正对着方回藏身的方向。琥珀色的眼睛在黑暗中亮起来，像两粒被点着的炭。它没有立刻扑过来。它站在原地，前爪微微压低，尾巴慢慢竖起来，尾巴尖在月光里轻轻摆动——它
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