皮货商在平安城南街尽头。
南街是平安城最热闹的一条街，比主街窄一些，但两边铺子挤得满满当当，一家挨着一家，门脸都不大，可招牌挂得一个比一个显眼。有卖布的，门口竹竿上挑着几匹染了色的粗布，蓝的灰的靛青的，风一吹布匹鼓起来又瘪下去；有卖杂货的，门口堆着麻绳、铁钉、粗陶碗，摞得跟小山似的，人要侧着身子才能进门；还有一家卖吃食的，门口支着油锅，锅里翻着金黄色的油条，油烟顺着街面往北飘，半条街都是焦香味。赵铁柱走在这条街上步子比平时快了一些，布袋往肩上又颠了颠，像怕谁闻着味追上来。
皮货商的门脸夹在一家铁匠铺和一家药铺中间，门口挂着几块晒干了的兽皮，颜色从灰褐到深棕不等，有张狐狸皮被风吹得翻了个面，露出底下一层白毛。赵铁柱推门进去，门板撞在门框上发出一声闷响。铺子里面不大，柜台后面堆着成捆的皮料，墙上钉着几排木架，架子上搁着成品——几顶皮帽子、两件皮坎肩、还有一双皮靴子。柜台面上搁着一把算盘和一本卷了边的册子，册子旁边是一只粗瓷茶碗，碗底压着一片干了的口茶叶。
赵铁柱把布袋往柜台上一放，布袋口朝下磕了两下，那张卷好的妖将皮毛滑出来铺在柜面上。柜台后面站起来一个矮胖的中年人，圆脸，眼睛不大但滴溜溜转得快，下巴上留着一圈短胡子，修剪得还算齐整。他看见柜面上那张皮，眼睛亮了一下，随即又压平了，伸手在毛皮上按了按，把毛拨开看了看底下的皮板。
“品相一般。”皮货商把手从毛皮上收回来，在围裙上蹭了蹭，“有几处刀口破了相，颈侧这个口子太大，缝不了。后腿这个更麻烦，筋腱绞断了两根，皮板缩了一块，做不了整张的坎肩，只能裁了做护腕。”他伸出手指在毛皮上又按了两下，像是在称重量，“不过个头还行，这毛色也深，有人就喜欢这种老毛色的。给你这个数。”他比了三根手指。
赵铁柱看了他一眼。“五。”
“五不行。”皮货商摇头，摇得脖子上的肉跟着晃，“你看这个刀口，你看这个缩板。我收回去还得找人补，补完了再卖，卖出去也就赚个手工钱。四，不能再多了。”
“四也行。”赵铁柱把布袋往柜台里面推了推，布袋在柜面上蹭出一声轻响，“但你得给我搭一副皮手套。上次那副我戴着打妖兽，掌心磨穿了。”
皮货商瞪了他一眼。“你打妖兽戴我卖的手套？那是给赶车的车夫戴的，你拿去打妖兽——”
“你就说搭不搭吧。
…。。