“没回来”三个字说得很快，像是想一句话带过去。说完之后她加快了步子，走到了方回前面半步的位置。方回没有追问，跟在她后面继续走。她走了一段之后步子又慢下来，恢复到之前的速度，两个人的位置又回到了并排。
走到岭脚的时候天边已经开始泛白了。方回在路边的一块石头上坐下来歇了口气。石头是凉的，坐上去之后一股寒气从尾椎往上走。他把黑枝搁在脚边，两只手撑在膝盖上。小孩在几步之外站住了，没有坐下，只是站着。她的眼睛看着方回坐着的那块石头，像是在判断要不要也坐下来。方回看了她一眼，往石头边上挪了挪，让出一小块位置。她犹豫了一下，走过来坐下来，跟他之间隔了大概一掌的距离。
晨光从东边的山脊线后面透出来，把天空染成一层淡橘色。岭脚的灌木丛在光里慢慢显出颜色，从灰黑变成深绿，又从深绿变成带着露水的翠绿。方回从怀里掏出一块干饼递过去。小孩看着那块饼，没有立刻接。她的目光从饼上移到方回脸上，又移回去，在饼上停了一会儿，才慢慢伸出手拿了过去。饼被她捏在手心里，没有立刻吃。
“你从杏花坳出来之后，走了多久？”方回问。
她把饼掰了一小块放进嘴里，嚼得很慢。“不知道。”她咽下去之后说，“天黑了又亮，亮了又黑。我数到第三天就不数了。”
“怎么到老鸦岭的？”
“走到的。一直往北走。”
“一个人？”
她点了点头。又掰了一小块饼放进嘴里，嚼了两下，停下来。“有一个老头。在半路上遇到的。他给了我一个饼，让我往北走。说北边有人接。”
方回看着她。“什么样的老头？”
“瘦的。穿灰衣服。走路一瘸一拐的。”她比划了一下，用手在右腿上拍了拍。
方回握着黑枝的手停了一下。他没有再追问，但她说的每一个字他都记住了——瘦，灰衣服，右腿瘸。他把这几个特征在脑子里过了一遍，跟刘老头对了对，又摇了摇头。刘老头走路不瘸，虽然腿脚不太灵便，但从来没有一瘸一拐过。他想起另一个人。从青云宗离开的时候在干河沟给他指路的那个人。白叔。白叔走路也不瘸。他把这两个人都排除了，一时想不到还有谁符合这个描述。
“那个老头还说了什么？”
“他说让我到了北边之后找一个姓刘的。住在磨坊里的。”她把手里的饼吃完了，拍了拍手上的碎屑，碎屑落在石头上，被风吹散了。“我没找到磨坊。走到那
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