方回从青云宗北门出去的时候天已经大亮了。
他走的是北门侧面那段矮墙，跟进来的时候同一个地方。墙头的碎砖被他踩得晃了一下，他扶着墙头翻过去，落地的时候脚底下踩到了一片干了的青苔，滑了一下，膝盖弯了弯，稳住了。墙外面那条小路还是他进来时走的那条，路面上留着他自己的脚印，进去的时候印子浅，出来的时候印子深，因为包袱里多了一张刘婶给的饼和一小包盐。
他沿着来时的小路往平安城的方向走。走了大约一个多时辰之后，在路边一棵老樟树下面歇脚。樟树的树冠很大，遮出来的阴凉有半间屋子那么大。他靠着树干坐下来，把包袱搁在脚边。太阳已经升到正空了，晒得路面发白，树荫外面的空气被烤得微微发烫。他把陈玄机那本册子从怀里掏出来，翻到最后一页，看着那行仓促的笔迹又看了一遍。“我已将钥匙交予刘文书。若日后有凡体修炼者来此，可将此册交予。勿来寻我。”他看了几遍，把册子合上收进怀里，靠着树干闭了一会儿眼。
他站起来继续走。平安城的方向在西南边，日头从他背后照过来，把他的影子投在面前的土路上，长长的，顺着路延伸出去。
那天下午他走了大约三十来里地，路面从窄径变成了能走牛车的土路，路两边开始出现收割过的田地。傍晚的时候他在路边一家野店歇了一夜，花了三枚铜板买了两张饼和一碗汤。野店的老板是个黑脸汉子，话不多，收钱的时候看了他一眼，问他往哪儿去。方回说平安城。老板把铜板收进抽屉里，说了一句“平安城最近不太平”，说完就转身去招呼别的客人了。方回坐在野店门口的条凳上把饼吃了，没追问。问了他也不会多说，这种野店每天来来往往的人多，什么消息都听得到一耳朵，但没人在意一个过路的。
第二天下午他走到了那片丘陵地带的边缘。路在这里分了一个岔，一条往西通往平安城，一条往东绕过丘陵通往东边的几个村子。岔路口旁边有一棵歪脖子榆树，树底下搁着一块被磨平了的石头，石头上能坐人。方回在岔路口停下来歇脚的时候，看见路边有两个人坐在石头上。一个中年妇人，一个十几岁的少年。身边堆着几个大布包，用麻绳捆着，布包上沾了泥，像是走了很远的路。妇人的脸色不太好看，嘴唇发白，嘴唇皮上裂了好几道口子，额头上有一层薄汗。她正用手给少年扇风，扇了两下自己的手先垂下去了，像是没什么力气。
方回走到他们旁边的时候停了一步，把包袱里的水壶掏出来递过去。妇人抬头看了他一眼，犹豫
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