方回走上最后一级台阶的时候，山门口站着一个内门弟子。
那人穿着跟那晚巷子里那人一样的青灰色长袍，腰间别着令牌，令牌在夕光里泛着一层暗金色的光。他靠在门框旁边的石柱上，手里攥着一卷册子，听见脚步声抬起头来，看了方回一眼。目光在方回脸上停了一下，又移到方回手里那根裹着布的黑枝上，看了一息，然后侧身让开了路。
“大长老在天衍阁等你。”他说完这句话就转回去了，把册子重新翻开，像是不打算再多说一个字。
方回从他身边走过去，没有停步。穿过山门之后路面上铺着的青砖换成了白石，白石路面被夕光照得发暖。两侧的松柏在暮色里看起来比走之前高了一些，枝叶浓密地交错着，把路面遮出一片一片的暗影。他沿着白石路往里走，路上碰到两个内门弟子，那两个人看见他的时候脚步慢了一下，目光在他身上扫了一遍，没有打招呼，从他身边走过去之后又回头看了他一眼。方回没有回头。
天衍阁的门开着。他走到门口的时候脚步慢了一拍，站在门槛外面往里看了一眼。屋里的灯点着，灯光从门里透出来，在门槛外面的石板地上铺了一片暖黄的光。屋里跟上次来的时候差不多，四壁的书架和卷册，中央一张大桌，桌上的东西摆得很整齐。桌后坐着两个人。许掌阁坐在他惯常坐的位置上，面前摊着一卷书，书页翻到一半。他旁边站着一个人，方回认识那张脸——李长老，上次在外门见过，穿着玄色长袍，腰间系一条暗红腰带。
李长老看见方回站在门口，目光从他脸上的表情移到他手里那根裹着布的黑枝上，又移回他脸上。他没有说话，但方回注意到他把两只手从背后收回来，搁在了桌沿上。
许掌阁把面前的书合上，抬手朝桌前的椅子示意了一下。“坐。”
方回没有坐。他站在桌前，黑枝横在身前，裹着布的那一头朝下，枝尖点着地板。“大长老呢？”
许掌阁沉默了一下。他把合上的书推到桌角，两只手交叠着搁在桌面上。“大长老不会来见你。”
方回握着黑枝的手没有松开。裹着布的枝身贴着他的掌心，隔着布能感觉到枝身的硬度。“那谁要问询我？”
许掌阁看了看旁边的李长老。李长老往前走了半步，站在桌沿边上，两只手重新背到身后。他比方回矮一些，站直了也只到方回下巴的位置，但站得很稳，脚底踩在白石地面上没有晃动。“大长老让我转告你几句话。”
方回看着他。
“
…。。