晁盖应声提朴刀，策马出到壕前。
他一身短打劲装，立在黄沙之中，朝着城头高声呼喝：
“城中守军听着！河西走廊已被我宋军攻克，瓜州孤城无援，趁早出城一战，或是开门归降，免得困死城中！”
城上只是放箭，无人应答。
箭矢落在晁盖马前沙土里，簌簌作响。
晁盖叫骂半晌，城头始终不肯遣人出战，他只得拨马退回阵中。
鲁达眉头微蹙，又唤武松：“武松，你去！”
武松掣出两口戒刀，催马向前，一直抵到箭程边缘，声如洪钟：
“尔等缩在城头做缩头乌龟！有本事便开城门，下来分个生死！
若是一味闭门死守，待到我大军辎重器械一至，尔等再想求活，便晚了！”
一连数日，任宋军众人轮番到壕外搦战，轮着上前喝骂诱敌，城头上只听得梆子响，箭雨稀疏泼下，西夏守军始终不肯开城门、出一骑接战。
西平监军司都统立于女墙之后，冷眼望着城下宋军。
他心里透亮，宋人远涉沙碛而来，辎重有限，更无云梯、砲石诸般攻城器具。
锁阳城夯土城墙厚实，壕沟环护，单凭刀兵血肉，绝难扑破城防。
他打定主意，只凭城固守，不与对方斗阵单挑，耗到宋军人马乏困、粮草不济，自然会退去。
而这时候随队同行的归附大宋的河西蕃部、回鹘武士，这些人世代在瓜沙戈壁之间游牧，熟悉本地水土、城郭旧俗。
眼见对方据城而守，宋军又无攻城器具，这时一名回鹘头目跨步出来，操着半生的汉话开口。
“鲁将军，这锁阳城虽是坚固，却靠着戈壁里的活水绿洲供养。
城中饮水，全凭城南那道暗渠引泉水入城，并非井泉遍地。
这城当年修筑之时，暗渠埋在沙土之下，从南边滩地悄悄通进城内。
若是寻到渠口，或是堵截水源，城中人无水可饮，不用咱们攻打，他们便撑不住了。”
旁边一名党项蕃首也跟着上前，点头附和：“不错。此地戈壁，水比粮草更金贵。
这暗渠的位置，老一辈的部族都晓得。
我等可以挑精干人手，趁着夜里风沙最大的时候，绕去城南滩地，寻那暗渠入口。
或是堆沙封堵，或是掘开引走水流。”
这话一出，帐内顿时一静。
晁盖眼睛一亮：“原来还有这
…。。