撑持大国体面，挽齐国于列国轻视之流。
晏婴身形短小，貌不惊人，无魁梧之姿，无威猛之相；平日居处简朴，衣食不求华美，车马不求雄骏，服饰清简，出入从者不多。初出使列国之时，诸国权贵、公卿大夫、外交使臣，但见其形貌朴素，身形不扬，服饰清简，车马素淡，仪仗简略，便先入为主，心生轻慢，多存小觑之意。或于广坐之中以目相觑，或于私语之间相与嗤笑，或接待之时礼数随意，或交谈之时故意出语轻薄。列国皆以为，所谓经天纬地之才，必是容貌雄伟，仪观赫赫；安邦定国之智，必是排场盛大，威仪逼人；折冲御侮之能，必是言辞凌厉，气势逼人。见晏婴如此，便臆断其无过人之略，屡屡于朝堂宴享、盟会坛坫、宾客酬酢之间，设局试探，出言戏谑，刻意折辱，暗中施压。诸国之心，大抵如是：若能当众挫齐国使臣之锋，便是挫齐国之威；若能损晏婴之颜面，便是损齐国之尊；若能轻辱齐相而齐不能报，则列国皆知齐弱，此后便可愈加无所忌惮。
然君子之威，从来不在形貌，不在服饰，不在车马，不在声势；而在胸襟之阔大，在智谋之深远，在风骨之刚正，在气节之坚贞，在学识之渊厚，在本心之坦直。金玉之贵，不在外壳之辉，而在质地之坚；良剑之利，不在剑鞘之华，而在锋刃之锐；贤臣之重，不在仪表之盛，而在才德之实。
晏婴久历政事，洞晓天下大势，深知外交为何物。外交者，邦国之颜面，社稷之屏障，邦交之根本，争霸之利器也。朝堂之内失德，尚可修政令、举贤才以补救；田野之间失和，尚可薄赋敛、安流民以安抚；唯独樽俎之间、坛坫之上一旦失威，则列国从此轻视，邦国频受其辱，民心为之受挫，国格扫地无余，日后再欲立信于天下，难上加难。辱一使，即是辱一国；轻一人，即是轻社稷。此理，晏婴时时存于胸中，未尝须臾或忘。
是以每奉君命而出使列国，晏婴皆持不卑不亢、不骄不馁、有理有节、有智有骨之态。守大国之底线，护齐国之尊严，据先王礼法而立论，凭胸中智谋而周旋。临戏谑而不遽怒，遇折辱而不惶慌，受压逼而不退让，逢强国而不畏惧。以三寸之舌，满腹经纶，一身风骨，绝世智略，纵横于樽俎之间，驰骋于列国之中。破诸国精心布置之刁难，折列强洋洋自得之骄矜，雪齐国屡被轻视之旧辱，振大齐久已消沉之邦威。
齐庄公四年冬，晋国大治兵甲，缮修戈矛，简阅车徒，旌旗遍于原野，甲光照于河滨。晋侯传檄北方诸侯，命列国卿大夫或国君亲至晋都曲梁，举行盛大盟会。盟会
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