媚、守礼而不阿附、直言而不犯上、尽职而不邀宠；对权臣，守正而不树敌、公允而不偏私、立身而不依附、有度而不疏离；对同门，谦和而不傲慢、包容而不纵容、成全而不图报、周济而不张扬；对后进，提携而不把持、教化而不矜师、引导而不束缚、成就而不居功；对列国宾客，雍容而不浮夸、有礼而不卑屈、有节而不刚硬、有威而不凌厉。
春秋乱世士人，多有有功则骄、有宠则纵、有名则浮、有权则专、得志则肆、失意则怨之弊。或进则凌人、目中无人、矜功自伐、肆意妄为；或退则颓靡、放浪形骸、废弃所学、随波逐流；或遇褒则喜、轻狂自傲；或遇谤则怒、气急失态；或遇顺则躁、肆意进取；或遇逆则怯、苟且退缩。公西赤，遇无上盛宠而不躁、遭暗中构陷而不惊、得万民拥戴而不浮、逢朝野纷争而不乱、处风口浪尖而不摇、立功名顶峰而不移。
曾有依附三桓的朝堂佞臣，见公西赤立身无瑕、行事无过、声名纯粹、人心所向，无可构陷、无可诋毁、无可挑剔，心生嫉妒、刻意试探、当众发难、欲乱其心、破其度、扰其进退、毁其雍容。
一日朝堂休憩，佞臣当众拱手、假意请教、暗藏讥讽：“子华先生年少立功、名动天下、宠冠鲁国、朝野无双。今君上倚重、百官敬服、诸侯推崇、万民归心，可谓少年得志、当世无双。然先生有功不进、有宠不升、有名不霸、有机不夺，屡屡退让权位、淡泊功名、甘居布衣、不求显贵，世人皆疑先生心存怯懦、胸无大志、畏权避事、不敢担当，不知先生何以自解？”
此问暗藏机锋、刻意挑事、欲逼公西赤要么躁进争权、落贪功好权之嫌，要么示弱退让、落怯懦无为之名，意图扰乱其本心、打破其雍容、败坏其声望、激化朝堂矛盾。
满朝文武瞬间侧目、尽皆观望、静待其答、欲观其变。三桓私党暗自窃喜、期盼其失言失态、进退失据；忠良贤臣忧心忡忡、唯恐其意气争辩、激化祸端、招致构陷。
公西赤闻言，神色淡然、仪态雍容、不怒不嗔、不惊不躁、从容拱手、正色应答，语气温和而道义铿锵、言辞简约而格局宏大、字字圣贤心法、句句君子操守：“君子之志、不在一时之权位、一世之浮华、一身之显贵、一事之功名；而在立身之正、行道之恒、进退之度、始终之纯。
君子之进，非为逞志、非为揽权、非为尊己、非为扬名，乃为国、为君、为民、为礼、为道、为世。当进则进，是义之所存、道之所驱、心之所安、责之所在，非躁进也。
君子之退
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