以道辅国，退则修身守德、以静存真，进退合乎时势，卷舒顺乎天道，此乃乱世君子极致的立身大智慧。
初，卫献公初年，朝纲初紊、乱象未炽、权臣之势未成、公室余威尚在，朝堂尚有几分正气、朝野尚存些许清明。彼时朝中犹有老成贤臣、耿直公卿，屡进忠言、屡匡君失、屡抑奸邪、屡整朝纲，治乱之机尚未全然倾覆，清平之望犹存一线生机。蘧伯玉审时度势、静观朝局，见世道虽有微瑕、未至大坏，君德虽有缺失、尚可匡辅，朝纲虽有松弛、尚可修整，于是心存希冀、静待天时，不曾决然远隐、不曾彻底弃朝，持身守正、静观时变、藏德待用、怀道俟时。
其时有卫国上卿孙林父，出自世族、累世公卿、手握兵权、身居重位，素来野心勃勃、不甘臣下、觊觎朝权、私蓄势力。献公初年，孙林父便暗中培植党羽、拉拢朝臣、结交外邦、积蓄力量，渐生架空公室、独专朝政之心。但其时根基未稳、势力未厚、朝野未附、名位未盛，故而隐匿野心、故作恭顺、伪存忠谨、掩其奸谋，外表尊君守礼、勤谨奉公，内里结私固权、图谋不轨。
孙林父素知蘧伯玉德望无双、人心归向、士林敬仰、声望远超朝堂诸卿，若能笼络伯玉归入己党，便可借圣贤之名、收天下人心、压朝野异议、固一己权位；若不能笼络，亦需假意亲善、示以敬重，免其成为己身专权之最大阻碍。是以孙林父屡次亲赴蘧府，登门拜访、厚礼相赠、温言相交、假意推重，盛赞伯玉德行、推崇伯玉学识、仰慕伯玉风骨，屡次暗示愿联合伯玉共理朝政、同辅公室、共治卫国、共享富贵。
密室对谈之时，孙林父神色谦和、言辞恳切，暗藏笼络算计之心：“蘧君，公乃卫国百年贤哲、士林领袖、百姓福星、朝野柱石。今主上耽于嬉游、疏于庶政、朝纲渐弛、国势渐衰，我辈世受国恩、身居臣位，当同心协力、匡扶社稷、整肃朝纲、安定邦家。君怀济世之才、具安邦之德、有名望之重、得万民之心，若与我携手并进、共治卫国，内可匡正君德、修整礼乐、安抚百姓，外可交好诸侯、稳固邦交、杜绝兵祸，卫国必可中兴、乱世必可清平、君臣必可安泰。君意何如？”
此一番说辞，冠冕堂皇、看似公忠体国、忧国忧民、一心济世，实则包藏私心、意在借贤自重、结党固权、操控朝局。寻常士人面对上卿亲附、高位邀约、名利双收，早已心动应允、趋之若鹜、依附权贵、博取前程。
蘧伯玉目光澄澈、洞悉人心、看穿伪善、识破阴谋，心中明镜高悬，深知孙林父绝非忠良、所言皆伪、
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