以报国、尽心以济民；世道昏暗、君德荒废、朝纲崩坏、朝野徇私，则君子敛迹而隐、藏才智、守本心、修己德、待清时，守道而不辱、洁身而不污、怀德而不躁、蓄志而不妄。此乃孔门传世之绝学、春秋君子之正道、历代贤臣之准绳，而卫国蘧伯玉，毕生躬行、终身恪守、极致践行、完美印证，为千秋万世立进退行道之至高范式。
周灵王中后期，中原诸侯格局几经更迭，晋悼公中兴霸业渐衰、卿族擅权日盛、公室渐弱、内争渐起；齐灵公耽于游猎、疏于政务、外好征伐、内宠滋乱；楚康王守成有度、蓄力南疆、静观中原、伺机而动；鲁、宋、郑、曹诸国，或君臣相疑、或权臣专政、或内乱频生、或外患不绝，天下无恒定之强邦、无长久之太平、无恒守之正道、无永续之清明。四海之内，礼崩乐坏日趋深重，公侯僭礼、大夫擅权、士人逐利、百姓流离，王道陵迟、霸道横行、私风炽盛、公义凋零。
卫国地处四战之地、中原腹心，国小势微、根基薄弱、无山河天险可守、无强兵锐甲可恃、无贤臣良相辅政、无清明吏治安民，故而乱世之中最易受祸、昏局之下最易倾覆、权争之内最易崩坏。卫献公在位日久，少年继位、长于深宫、溺于安逸、疏于治道，自幼不见民生疾苦、不识社稷重任、不懂君臣礼法、不晓治乱安危，养成骄奢怠惰、反复无常、狎近小人、轻慢公卿、好逸恶劳、刚愎自用的君王性情。
献公之为君也，好声乐、嗜游猎、喜嬉游、厌朝议、乐奢靡、恶勤俭、亲谀佞、远忠良。每日晨起，不临朝堂、不阅奏章、不询民瘼、不议国事，唯与宫内嬖臣、左右私昵、市井嬉徒、伶人乐工相伴，宴饮歌舞、驰猎郊野、嬉戏终日、荒废庶政。朝中大政、邦交要事、刑赏大权、官吏黜陟，全然托付孙林父、宁殖二卿，自己高居宫闱、逍遥自在、不理朝政、不问是非，任由权臣把持朝局、结党营私、排斥忠直、垄断朝野。
孙、宁二族，世代公卿、手握军政、根基深厚、党羽遍布，见君上怠政废事、昏聩无能、无心治国、放任权柄，遂愈发肆无忌惮、横行朝堂、专权跋扈、目无公室。对外擅自与诸侯会盟、私定盟约、专擅外交、不禀君命；对内私自任免官吏、私收赋税、私蓄甲兵、私定刑赏。朝堂文武，大半依附二族、趋炎附势、阿谀奉承、随浊逐流，以求爵禄、保身家、避祸患、图荣华。数十年间，卫国朝堂公道湮没、私门大兴、正气消沉、邪气肆虐、忠良隐退、奸佞横行，朝野清浊两分、正邪对峙悬殊、治乱局势已定、危亡隐患深藏。
当此之时，
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