苏画砚出名，用了七天。
第七天早上，苏府门外停了三顶轿子。
第八天，五顶。
到了第十天，苏家那条巷子从巷口堵到巷尾，车马排不下，管事的只好把偏门也开了，专门疏导。
苏画砚照旧卯时起身，辰时到太医署，酉时回府。她没改作息，也没多接一个人。
来求诊的帖子，堆在案上，她一封一封看，看了三日，挑出十二份。
十二个人，都不是贵人。
一个是卖炭的老翁，咳了半冬，痰里带血。一个是绣坊的女工，手腕肿了半年，抬不起针。一个是城南的书生，眼睛见风就流泪，读书读不到一页。还有九个，也都是些寻常人家。
管事的忍不住了："大小姐，那些侯府、伯府的帖子，一封都没回……人家可是递了三次。"
"他们不急。"苏画砚说，"他们要是真急，会直接来。"
管事的一愣。
第二天，那位递了三次帖子的侯府夫人，亲自来了。
来的时候还带着一匣子东西。匣子打开，是四支老参，成色极好。她坐在苏家的客厅里，笑盈盈地开口：
"苏供奉，我这病也不重，就是夜里睡不安稳。听说您医术好，您给瞧瞧？"
苏画砚看了看她，又看了看那匣子参。
"夫人。"她说，"您这病，不是睡不着。"
侯府夫人脸上一僵。
"您是吃了不该吃的东西。"
客厅里静了。
"三日前，您府上是不是送来过一批药材，说是宫中赐的、调养身体的？"
侯府夫人的手，慢慢攥紧了帕子。
"夫人别慌。"苏画砚说，"那批药，您吃了两次。第一次没事，第二次夜里发汗、心慌。您以为是累着了。"
"从今天起，那批药，一口都别吃。"
"您府上要是还有什么'宫里赐的'东西——茶、香、器皿——都收起来，别用。"
"您记着一句话。"
苏画砚看着她，声音很平。
"宫里赐的东西，不一定都是好东西。"
侯府夫人脸色变了几变。
她站起来，一句话没说，把那匣子参留下了，走了。
苏画砚让管事把参送回去。
"大小姐，人家都送上门了……"
"她送东西，不是求医。"苏画砚说，"是求一句
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