深针之后，裴墨珩又歇了一个月。
一个月里，脉是一日一日地回。
七月里浮一寸，八月里落一寸。
到九月，苏画砚给他搭脉的时候，指尖底下那根线，终于不再打颤了。
她收了手。
"稳了。"
裴墨珩看着她。
"稳了是什么意思。"
"意思是，"苏画砚把针囊卷起来，"你这条命，如今七成在我们手里，三成在你手里。"
"你那份，是别再往雪地里站。"
裴墨珩没说话。
他把袖口拉下来，遮住腕子上那一圈针眼。
苏画砚看见了，也没说。
这一年冬天，过得很平。
平得苏画砚有时候会不习惯。
她上辈子没有过过一个平的冬天。
上辈子的冬天，都是在算——算还剩几口气，算还能撑几日，算哪一味药下去是死是活。
这一年的冬天，她算的是另一件事。
算裴墨珩一顿饭吃了几碗。
算他夜里几时睡的觉。
算他手上的那道旧疤，天冷了会不会又裂。
她算着算着，自己先笑了。
这算什么。
这算过冬。
开春的时候，出了一件事。
事情本身不大，却惊动了半个京城。
那天苏画砚在太医署点完卯，回苏府。
还没进二门，就看见府门口停着两顶轿子。
一顶是官轿，黑漆的。
一顶是青呢的，寻常，可帘子上压的那块布，是宫里织造的料子。
她站住了。
门房迎上来，脸都白了。
"小姐，您可回来了。"
"怎么了。"
"里头……来了两位大人。"
苏画砚进了厅。
厅上坐着两个人。
一个是她认得的——礼部一位郎中，姓崔，先前药库的案子，打过照面。
另一个她没见过，四十上下，生得圆圆的，一脸和气。
崔郎中看见她，站起来。
那位和气的大人也站起来。
"苏医士。"崔郎中清了清嗓子，"这位是……"
"下官姓周。"那圆脸大人抢先一步，笑呵呵地拱手，"讳一个'信'字，在礼部当个闲差。"
…。。