鸣凤阁高达四层，碧瓦重檐，层台叠翠，主阁之外，又配有有庭园、湖山、亭台等，登楼远眺可见夜色中愈显雄壮苍莽的上党山地，乃是东瀛公府中饮酒作乐的极佳所在。只是现在阁中的数人绝没有那种兴致了。
司马腾侧身倚靠在主位的胡床上。他年约三十许，举手投足带着优雅的气度，不愧为皇室成员。但是，或许是被大军溃败的消息所震撼，此刻他的精神状态很不好。昏黄的灯光下，他垂坠的皮肤显得松弛而毫无光泽，弥漫着日薄西山的颓废味道。
他伸手轻轻按压额头，苦恼地叹着气。几年来，晋军和匈奴在并州西南拉锯作战，大体维持着平手的局面。可这回三万主力被歼，双方的力量已然失去均衡，整个并州境内再没有可敌匈奴之兵。这样的形势下，应当如何是好？
“李恽，你先通报军情。”他打起精神道。
相貌精悍的校尉李恽躬身禀道：“主公、各位大人，据探马六百里加急回报，我军于本月初六在大陵遭到胡人伏击，全军覆没，将士阵亡万余，尸如山积，河水为之断流。现刘渊率匈奴主力正向南移动，直指孟津渡。其麾下大将、左谷蠡王刘聪率偏师东来，已先后攻占泫氏、屯留、中都等地，兵锋甚锐，难以抵挡。”
这番话一出，议事厅中诸人立刻骚动起来。
司马腾眼看着这些亲信部下一片仓惶之态，心中不由得十分烦躁。他勉强维持着镇定，问道：“各位，李校尉已经把情况说得很清楚了，各位有何高见？”
厅中数人面面相觑，彼此大抛眼色，谁都不愿第一个说话。主簿周良素来深受司马腾信任，他扭捏半日，眼看无人出头，只得干咳一声道：“主公，现今匈奴人马声势浩大……壶关城中兵马不满一万，其中又有不少老弱……恐怕难以力敌。下一步该如何行止，正要请殿下早作定夺……”
话音未落，一杯滚烫的茶汤已泼在周良脸上。
“什么早作定夺！真是胡言乱语！”司马腾冷笑不已：“平日里刮地皮、贩奴隶、劫商旅、殖财货，你的鬼主意比谁都多……怎么，这时却只要我早作定夺？我难道白养你们这群废物吗！左右，给我拉出去……重重地打！”如狼似虎的武士不知从哪里冒出来，立时便上前来按住了周良。
一名肥胖的华服汉子慌忙躬身发言：“请主公息怒，主公待我等恩厚，我等虽肝脑涂地亦不足报也！然大军倾覆殆非一人之罪，还望主公念在周兄多年忠心耿耿，宽恕于他。”
司马腾斜睨了他一眼道：“那么，以族
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