刘灵助本就生了不臣之心，闻言大喜，连夜占卜，果见尔朱氏有诛灭之兆，于是愈加笃定。时邺城有人驯养大鸟，传大鸟能讲人言，近日里一开口时，都是“刘氏当王”，刘灵助闻说，再无疑虑，乃刺杀尔朱羽生，自号燕王，扯起了旗号与尔朱氏正式决裂。
除开段荣远在青州，河北这里高欢、侯景、窦泰、彭乐、斛律金五州兵马齐聚，共赴相州。刘灵助只当高欢等人乃是前来共伐尔朱，自是大喜过望，当下整军出城，不料五州兵马突然拔出刀矛，呼啸杀来，相州兵马猝不及防，一败涂地。刘灵助堪堪逃回邺城，已然兵马凋零，不过是仗着邺城墙高池宽，勉力支撑罢了。
洛阳城里还在翘首以盼高欢大军南下勤王的同时，一封书信已是送到了大河北岸尔朱兆的军帐里，其上赫然写着：刘灵助造反，属下高欢、侯景、窦泰、彭乐、斛律金齐集五州兵马，已于邺城之下大破刘贼，不日定将斩此贼头，进献汾阳王。
尔朱兆哈哈大笑：“好个高欢，忠诚能干，善，大善！”
不久之后，邺城油尽灯枯，为高欢部一鼓攻破。刘灵助被俘，抓到高欢身前时，真个叫目眦欲裂，吐血泣骂：“是你，是你当初撺掇我误解星象，蒙蔽天柱，以致天柱枉死洛阳；也是你，又口口声声要助我起事，谋夺天下；到得最后，一转头来杀我的，还是你。高贼！你何其狠毒也！”
高欢一脸痞赖，笑嘻嘻道：“你自个蠢，怨得谁来？”一挥手下令斩之，传首尔朱兆处。由是河北全境，俱为高欢所得。
这些都是后话，按下不表。