京师。
一列绵延的车马从城门口缓缓驶出，渐行渐远。
张居正站在城门口，望着远去的车影，心底不由轻叹，徐阁老，终究还是走了啊。
从今往后，这波诡云谲的朝堂之上，再也没人能为他遮风挡雨？
另一边。
车箱之内，徐阶闭目靠在软榻上，怀里抱着一只旧暖炉，说起来，这个炉子还是严嵩送给他的。
昔年身居高位时他极少取用，直到近几年，他反而用上了这玩意。
“老爷。”
车外传来老仆的声音。
“返乡的路，走水路还是旱路？”
“水路。”
言罢，车厢内又恢复了平静，但徐阶的眼睛却睁开了。
他是松江华亭人氏。
因为众所周知的原因，徐家核心族人早已迁居金陵，但松江府的铺面、田产与商号，还在继续经营着。
也不知道怎地。
‘沈一石’明明席卷东南数省，却迟迟没有拿下松江府。
徐阶仔细琢磨过，以‘沈一石’的手笔，留着松江不打，多半是要留一块缓冲之地。
松江南面是嘉兴、西面是姑苏，北面是长江，东面是大海。
而嘉兴、东海，那都是‘沈一石’的势力范围，哪怕对方没有派兵占城，这松江府，也早不是朝廷能说了算的地方了。
想着，他又想起族中送来的密信。
他执意请辞归乡，跟这件事也有几分关系。
就在徐阶离京的同一日，金陵魏国公府内，一场闭门密谈正悄然进行。
坐主位的徐邦瑞，是开国功臣徐达的八世孙徐邦瑞。
君子之泽，五世而斩。
爵位传到他们这一代，魏国公府早已辉煌不再。
今日他能牵头聚起这帮人，反倒沾了徐振邦的光。
严格来算，徐振邦跟徐邦瑞没多大关系。
徐振邦只是旁支里的旁支。
差了不知道有多远。
然而。
身份这东西，有时候没用，真成事了，多远的关系都能被人重视起来。
而今，南北看似对立，彼此之间的往来却没真正断绝。
魏国公府虽然不太行了，但瘦死的骆驼比马大，递几封书信、通几处消息，还是不成问题。
众人依次落座，徐邦瑞端着茶盏，目光不着痕迹地扫过全场。
…。。