汉子惋惜地说道：“说来话长，以前有个大好人，牛金星牛公子，替我们说话，查出了燕王和他的狗腿子干的事，就被盯上了。”
“他是河西人？”李来亨明知故问道。
“可不是么。”那汉子长叹一声。“我是没有牛公子的胆气，但也不会害他。你要是认识他，就告诉他，从丰镐来了个高手，要他小心。”
李来亨只是点了点头，没有回话。他在红桑镇时虽知道牛金星的大名，但从未见过。而袁宗第和他们分开，大概是知道牛金星下落的，却也见不到了。
他静下心来，只等着中午到来，再去和石元吉汇合。
石元吉看了看头上的牌匾，写着汇丰粮行四个字，牌匾下门可罗雀，伙计都在里面打着盹。
他走进粮行，刚要询问，就被一名彪悍的汉子拦了下来。
“哪来的，有勘和吗？”
“勘和？”石元吉一头雾水，只好陪笑道。“这位老哥，我是买粮的。”
彪形大汉不屑地说：“废话，来着不买粮难道是来逛窑子的吗？没勘合就别买，这是上面的规矩。”
“可我也没勘合，您行行好，我这有银子。”石元吉拿出一枚一两的银锭，悄悄地塞到了汉子手里。
那汉子环顾四周，收好银子，脸色终于好看了些：“不是不卖给你，俺们老板说了，要么拿勘和，要么去城中的汇通钱庄去换他们的铜钱，其他一概不行。”
石元吉心中了然，拱手称谢，正欲走出粮行，却被汉子叫住。
“先和你说明白，你去钱庄换铜钱，人家收五分之一的火耗，这事和我无关。”那汉子眉头一挑，露出一副事不关己的样子。
“五分之一？”石元吉真的有些生气了。“就是说，我去那换一两银子，只能拿到八百个大子，还只能用来买粮？”
“我说了，这事和我无关，别怪到我头上。”彪形大汉摆了摆手，无奈地说。“我看你礼数周到才和你说这些，别人还没这个福分呢。”
他们够狂的，还能私自铸币？去拿勘和恐怕还要交一笔钱，真够黑的，石元吉腹诽道。
他心里憋着气，转头走出粮行。看看空旷的街道，明白逛下去也毫无收获，只好信步去和李来亨汇合。
走不多久，一名乞丐样子的男子便悄无声息地跟在他身后。石元吉岂能毫无察觉？但他微微一笑，装作无事发生，继续走自己的路。
石元吉左转右拐，来到了一处无人的小巷，停下了自己的
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