这段时间真是受苦了。”
维多利亚原本只是低头把玩着手上的那条白色蕾丝手帕，听见这句话，却像是被某根神经忽然拨动了一下。
她先是一愣，手上的动作也停了。
沉默在她唇边盘桓了几秒，然后她微不可察地咬了咬下唇，像是还在犹豫要不要回应这句并不算刻意的关怀。
接着，她的肩膀轻轻颤抖了一下，像是心头那个被死死压着的重物终于失去了束缚。
“我……”她喉咙发紧，声音沙哑：“我已经忍了太久了。”
说完这句话，她再也克制不住，抽了一下鼻子，随后转过身去，眼泪瞬间像是决堤的洪水一样流了下来。
她极力想要维持一点体面，但却怎么也抑制不了那种被长久压抑、忽然释放的情绪冲击。
她哭得不像一位王位继承人，反倒更像是一个深夜无助的普通姑娘。
啜泣的声音断断续续，随后演变成真正的痛哭失声。
亚瑟没有劝她，也没有走近。他只是静静坐在那里，轻轻将窗扉合上，把外头甲板上嬉闹孩子的笑声隔绝在外，默默的守着这场来得太迟的哭泣。
大约过了几分钟，维多利亚终于缓过了些。
她仍然背对着亚瑟，用手帕擦拭着眼角：“对不起，我不是故意的，亚瑟爵士，我只是……太累了。”
亚瑟递过一杯水，语气一如既往地温和：“你不必道歉，在这艘船上，在整个大不列颠及爱尔兰联合王国，没有人有资格要求你压抑情绪。”
维多利亚接过水，小口呷了一下，又擦了擦鼻尖，嗓音还有些发哑：“谢谢你。”
气氛沉静下来，亚瑟没有立即转话题，而是等她自己把情绪慢慢沉下。
约莫半盏茶的功夫后，他才低声开口，仿佛只是继续刚才未竟的话题：“那……你最近，有再见到埃尔芬斯通吗？”
维多利亚手指一紧，杯中的水险些洒出。
她缓缓抬起头，眼中还有泪光。
“没有。”她低声答道，顿了一下，又几乎像是咬牙似的重复了一遍：“没有。”
“真的没有？”亚瑟语气里没有怀疑，只有试探。
“我连他的信都收不到。”她推开窗户，望向窗外，眼神落在远方的河雾里：“昨天在温莎城堡的时候，他给我留了一封信，但我没有拆，就被康罗伊收走了，我甚至都不知道它现在在哪里。”
“嗯……”亚瑟闭上眼睛沉吟了一阵，像
…。。