是在思考着什么：“殿下。”
“嗯？”
亚瑟深吸了一口气，像是下了很大的决心似的，他把手伸进怀里摸出了一封信：“您有三分钟的时间，看完之后，立刻把信还我，我要拿去销毁。”
维多利亚怔怔地望着那封信，那是一封厚实的、用老式羊皮纸折迭起来的信笺，封口已经拆开了，但折痕依旧工整，上面的署名写着：约翰·埃尔芬斯通勋爵。
“你……你是怎么拿到这封信的？”
“康罗伊托弗洛拉把这封信处理掉。”亚瑟回答得简短：“但她没交给莱岑，也没交给康罗伊，而是交给了我，因为她非常同情你。”
维多利亚的指尖颤抖了一下，片刻之后，她终于接过信笺，轻轻展开。
她看得很快，准确来说，是她早已在脑中演练了无数遍这样的信。
我最亲爱的公主殿下，我最亲爱的德丽娜：
当你看到这封信的时候，我已经离开了本国海岸，踏上了前往异土他乡的邮船。
从今往后，我将不再是那位时常陪你在花园散步、与你讨论政治和诗歌的年轻人，而是印度殖民地的行政长官，一名王冠之下、王室之外的殖民地官僚。我得到了新任命，印度的马德拉斯总督，我接受了，或者说，我没有拒绝的能力。
我不知道康罗伊会不会允许你拆开这封信，如果他没有，那也许此刻这封信只是躺在某个被上锁的抽屉里，被某位自诩忠诚的侍女悄悄掩埋了。可我希望，你终究会看到它。
我没有来向你道别，因为我不敢独自面对你，哪怕你只是沉默地看我一眼，我也无法承受。我一直觉得自己是个懦夫，直到你说过那句话——你害怕的不是放弃，而是外人的压力。是的，德丽娜，我害怕的从来不是远方，而是留下。
我爱你。
这句话我终于敢写出来了。
可我也知道，这句话没有资格被你铭记。你肩上的命运早已不容许一个男人用“陪伴”来安慰，而只能用“臣服”来伪装爱意。
所以我走了，我离开了这片土地。
但我会记住你，记住你在我掌心低声说出“如果我不是王室成员该多好”的那个傍晚。
愿你在未来的王冠下，不至忘了那个短暂拥有过自由的自己。
你至死不渝的忠诚仆人与爱的奴隶。
约翰·埃尔芬斯通
第13代埃尔芬斯通勋爵