惠山泥人在制作上可分为两大类，一类是模印泥人。艺人们创作出一件样品，俗称“捏仔子”。然后制成模型，进行批量生产。模印泥人造型古朴丰满，表现手法简捷洗练。
《大阿福》、《一团和气》、《三胖子》是这类作品的代表作。模印泥人数百年来始终是惠山本地的主流产品。
另一类是手捏泥人。它除了面部由模印制外，身段、手脚、衣冠都由手工制作，因为多以戏曲为表现题材，所以又称“手捏戏文”。它造型生动、活泼，衣纹流畅而富于装饰性。
代表作有昆曲《挑廉裁衣》、《教歌》，京剧《贵妃醉酒》、《霸王别姬》等。手捏泥人是咸丰皇帝年间发展起来的，多数专家认为它从苏州传入，100多年来经过历代艺人们的辛勤努力、创新和发展，最后取代苏州虎丘泥人而在国内独树一帜，成为惠山泥人中的一朵奇葩。
无锡惠山泥人发展至今已有几百年的历史，是明末清初的民间艺人根据当地的风俗习惯所带来的市场需求，采用本地的惠山泥捏制后彩绘而成的。
其泥人体现了淳朴、粗旷的艺术造型特征，造型手法来自民间艺人的自然造化。民间艺人存活于民间，行走在城镇的大街小巷，因而十分重视所在场所的地理环境和自然状况，民间艺人十分清楚当地百姓的审美喜好。
自觉地将自然环境与生产劳动、工艺创造相结合，体现出民间艺术造物与自然的协调关系。民间艺术根植于民间土壤，依附于自然环境而存在，其造物就是依托于这种存在方式而创造。
它在民间文化内涵上、手法和形式上都比原始雕塑丰富得多，主要表现形式有以下几方面：一，和谐性：重视人与物、用与美、文与质、形与神、心与手、材与艺等因素的相互关系，主张“合”、“和”、“宜”，这种追求使惠山泥人艺术呈现高度的和谐性。
具体体现在作品中的外观物质形态与内涵精神意蕴和谐统一，实用性与审美性和谐统一，感性特征与理性规范和谐统一，材质工艺与意象造型和谐统一。
二，象征性：无锡惠山泥人重视造物的教化作用，强调物用的感官愉快与审美的情感满足的联系，也要求这种联系符合道德规范。
因此无锡惠山泥人同样反映出中国民间艺术的多含寓意，往往借助其高度意象化的形态、色彩和纹饰来象征或喻示人生理想和道德观念，多强调社会意识或人格理想，惠山泥人的象征内涵更多侧重于生产制作者自身的艺术修养和生活体验。
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