经济增长与化石能源消耗脱钩的经济。如果化石能源消耗相对干经济增长是非常小的正增长，相对低碳化的经济；如果化石能源消耗相对于经济增长是零增长甚至负增长，就是绝对低碳化的经济。
从微观上的物质流过程来看，低碳经济包括以下三个方面的经济活动。在经济过程的进口环节，要用太阳能、风能、生物能等可再生能源替代化石能源等高碳性的能源。在经济过程的转化环节，要大幅度提高化石能源的利用效率，包括提高工业能效、建筑能效和交通能效等。在经济过程的出口环节，要通过植树造林、保护湿地等增加地球的绿色面积，吸收经济活动所排放的二氧化碳，即所谓碳汇建设。
低碳经济具有经济、就业、减排三重效益。在当今世界，讨论新的经济增长点，已经不能单一地考虑某种新产业对于经济增长的。能够作为经济增长点的新兴产业或创新活动，不仅要对持续的经济增长有贡献，而且要对提高劳动就业和降低二氧化碳有重要的贡献。也就是说，只有具有经济增长、劳动就业、节能减排重效益的新型产业，才称得上是可持续发展经济中的增长点。低碳经济之所以被认为是未来经济最有希望的增长点，就是因为它具有明显的三重效益。
例如，从全球范围看，目前建筑领域能耗及其温室气体排放和废物产生量占总能耗及相应排放量的30%―40%。如果用好现有的技术，就可以使建筑能耗降低70%―80%。向清洁和高效城市公共交通转型，则具有明显的就业放大效应，每创造一个直接的工作岗位，就能让相关行业出现4个工作机会。
预计到2020年左右，低碳经济将会在全世界范闹内形成较大的气候。联合国相关调查报告显示，以低碳经济为主导的绿色发展的动由三个阶段组成。
（1)在短期内，即在2009-2010年要拿出全球GDP的1%（相当于7500亿美元，占到当前全球拯救经济危机3万亿美元的25%）投资于低碳领域，让经济复苏具有足够强度的绿色比重，为危机后的经济转型打下基础。
（2)在中期阶段，到2015年，要努力通过低碳经济消灭极端贫困，实现联合国千年发展目标。
（3)在中长期阶段，低碳经济的发展要在促进全球经济增长和色就业的同时，实质性地降低经济增长对碳基能源的依赖，为实现全球二氧化碳排放量到2020年要相对于1990年减少20%的目标做出贡献。
低碳经济的争夺战，已在全球范围内悄然打响。这
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