告得辞出来，瑾芳亲送了锦眉到角门，欲言又止地，到临走方拉着她手道：“二丫头性子太直，说话冲撞了你，就请你担待些，莫要放在心上。她心倒是好的，断没有想得罪你的意思。太太那里，也请你帮着遮掩些。”锦眉反把手抚在她手背上，莞尔笑道：“二姐姐至情至性，一片赤子心肠，我佩服尚来不及，哪里会记恨？只是……”
瑾芳方自松了口气，听得这二字，忙又提起颗心来：“只是怎样？”
锦眉笑笑：“倒也没什么，姐姐若不把我当外人，我便有几句直话想对姐姐说。”瑾芳因就点了头：“你只管说。”
锦眉扶了旁边竹子，指甲抠着那竹节道：“二姐姐一心袒护姨娘与大姐姐的这番心意，我再敬重不过。只是到底好汉不吃眼前亏，凡事总要先保着自己平安无事，才能保别人不是？眼看着大姐姐出了嫁，听说那刘家家世甚好，大姐姐去了那边自是身份见涨，介时若有机会，何不也速速替二姐姐寻个真心疼惜她的好人家？”
瑾芳听毕，愕然半晌，忽拉了锦眉手问：“好妹妹，你可是曾听到了什么？如何我听不懂？”
“姐姐想哪里去了？”锦眉笑道，“我不过是说几句讨人嫌的废话罢了。这些本不该我来说的，姐姐若爱惜妹妹我，那么听完就忘了罢，万莫要说与他人听。”
话说到这里，也就笑了笑，携了流翠，告辞出了玲珑苑去。
倒是瑾芳扶着门框，目有忧色送了她们半晌。
那日听到老太太要将瑾咏趁早许了人家去，锦眉原就起意要提醒提醒这对姐妹。只是一直也不知提醒又有何用处，大姑娘家的总不能终生不嫁，亦不能自己挑了人家嫁去！方才听着二人私下谈及瑾芳这门亲事，也就临时起意说了出来，如此倒也了了一桩心事。
到了桥脚，忽见倚梅远远地走来，见了二人道：“姑娘，太太回来了，请你过去呢。”锦眉称奇，便改了主意往正房里去：“不是去了薛府听戏，说要过了晚饭才回么？”倚梅道：“原是如此，听秋澄姐姐说，后又宫里突然来了人，请了咱们大老爷去面圣，太太便就辞了薛夫人，过了柜上。过不多久老爷出了宫，说了会子话，便就回府来了。”
锦眉一路听着，一路便到了正房。因天好晴朗，耳房正屋帘子开着，大太太端坐在右边炕上，冬青随侍在侧，正捧了碗飘着清香的汤水递过去。
立在廊下的小丫环先道了声“表姑娘来了”，先让了锦眉进去。大太太抬头嗯了一声，且喝了两口，这才放下碗来，指着身旁
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