指在扶手上有一下没一下地敲着，嗓音里带着一股子让赵崇德后脊梁微微发凉的闲适。
“不急，本公有个习惯，喝酒之前喜欢先聊几句正事。”
赵崇德的笑容僵了不到半息，随即恢复了原样。
“柱国请说，末将洗耳恭听。”
陈宴的目光从舞女的身上收回来，落在了赵崇德的脸上，嗓音平平的，但每一个字都像是一颗石子丢进了平静的水面里。
“赵都督，绥州大营的编制是七千人，对吧？”
赵崇德的手指在膝盖上攥了一下。
“回柱国，正是七千。”
陈宴的手指在扶手上敲了一声。
“七千人的粮饷，按朝廷的拨付标准，每月应该是四万两白银。”
赵崇德的喉结滚了一下。
“柱国说得不差。”
陈宴的嗓音又低了半分，低到了让赵崇德不得不将身体前倾两寸才能听清的程度。
“但本公的人查过了，绥州大营实际在册的兵员只有四千八百人，剩下的两千两百个名额，是空的。”
赵崇德脸上的笑容终于出现了第一道裂缝。
陈宴的手指从扶手上抬起来，朝着赵崇德的方向点了一下。
“两千两百个空饷名额，每月吃掉一万三千两白银，十二年下来，赵都督，你吃了朝廷多少银子？”
赵崇德的额头上渗出了一层细密的汗珠，但他的嗓音还算稳。
“柱国，这里面有些误会，绥州地处边陲，兵员流动大，有些弟兄阵亡了来不及销册……”
陈宴打断了他。
“阵亡了来不及销册？”
他的嗓音里带了一丝让赵崇德后脊梁窜起寒意的笑意。
“赵都督，你手底下那七千人里面有三千是你从老家带来的嫡系，这三千人十二年来一个都没死过，倒是挺能活的。”
赵崇德的手指在膝盖上攥得指骨发出了轻微的咔吧声，额头上的汗珠顺着鬓角往下淌，浸进了紫袍的领口里。
陈宴将目光从他脸上移开，转向了案面上那只盛满琥珀色酒液的银杯，手指在杯沿上轻轻划了一道弧线。
“赵都督，你说这酒好不好喝？”
赵崇德的嗓音涩了半拍。
“好喝，当然好喝。”
陈宴的嘴角牵了一下。
“那赵都督先替本公尝一口？”
赵崇德的手指在膝盖上停了一息
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