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他那只握着水晶高脚杯的右手，正在不受控制地剧烈地发抖。玻璃杯壁与杯底的托盘碰撞，发出细微、却在这个死寂的餐厅里刺耳的「咔哒咔哒」声。胃癌切除手术留下的巨大创口，在极度的心理恐惧和精神高压下，开始爆发出剧烈的绞痛。
但霍普金斯甚至顾不上伸手去捂住腹部，他的大脑正处於一种恐怖的逻辑崩塌与重构之中。
亚瑟的话粗暴、残忍地撕碎了美国人长久以来赖以生存的绝对安全感。
这位总统特使终於惊恐万分地意识到一个致命的事实。
在今天晚上之前，整个华盛顿，包括罗斯福总统、包括他霍普金斯本人在内，都傲慢地认为：是富有的、掌握着庞大工业产能的美利坚合众国，正在居高临下地施舍一个因为失血过多而濒死的大英帝国。
他们是用五十艘破船，去划算地收购一个破产帝国的核心资产。
但现在，亚瑟用一幅血淋淋的地缘政治推演图，把残酷的真相直接拍在了他的脸上。
根本不是美国在施舍英国！
真相是：目前正处於战争最前线的大英帝国，正在用几百万帝国子民的血肉之躯，用皇家海军几十艘昂贵的战列舰和航母，用庞大的商船队每天在大西洋上被鱼雷撕裂的代价，为远在大洋彼岸、毫无军事防备的美利坚合众国，悲壮地充当着抵挡纳粹庞大战争机器兵临城下的—最後一块实体肉盾！
大英帝国，就是美国东海岸唯一的一件防弹衣！
一旦这件防弹衣被德国人的履带碾碎，或者如同亚瑟所言，这件防弹衣为了自保而务实地倒戈，变成了纳粹德国手里最锋利的标枪。那麽，臃肿、财富惊人却毫无自保能力的美国，将瞬间面临亡国灭种的恐怖地缘灾难！
霍普金斯的呼吸变得粗重，他看着眼前这个面带微笑、犹如地狱恶魔般的年轻贵族，内心的恐惧已经攀升到了极点。
他彻底明白了，在这场残酷的国家博弈中，真正被拿捏住致命软肋的，根本不是大英帝国，而是他们美利坚合众国！
亚瑟将霍普金斯那绝望和惊恐的表情尽收眼底。
他知道，火候已经到了。
亚瑟缓慢、优雅地从地图前走回自己的座位。他端起面前的法国波尔多香槟，透过金色的液体，看着面色苍白、犹如死人一般的美国特使。
「所以，特使先生。」亚瑟的语气重新恢复了那种温和、甚至带着一丝贵族般慵懒的调性，但这种温和在此刻的霍普金斯听
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