来，却比猛烈的炮火还要恐怖一万倍。
「关於那五十艘陈旧的、连废铁都算不上的驱逐舰。这根本不是大英帝国在绝望的深渊中，卑微地祈求你们施舍给我们的救命稻草。」
亚瑟优雅地向霍普金斯举杯致意：「真相是，你们为了保住纽约摩天大楼里的那些金库，为了保住华盛顿国会山上的安逸政治生态，为了保住你们自己的命。你们必须、立刻、且心甘情愿地，把那些破烂的军舰，恭敬地塞进我们的手里。」
亚瑟轻轻抿了一口香槟。
「因为，只有我们大英帝国的皇家海军水兵，拿着你们提供的这些劣质的破船，去大西洋寒冷的冰水里，用鲜血和生命去替你们挡住德国人的鱼雷。你们纽约的百万富翁和华尔街的银行家们，今晚才能安稳地躺在席梦思床垫上睡觉。特使先生，我这麽解释这场交易的本质，您听懂了吗？」
当一个人，或者一个国家的底裤被彻底地扒光，将其最恐惧的致命软肋赤裸裸地暴露在谈判桌上时。原本强势的施压者，就会瞬间沦为任人宰割的羔羊。
霍普金斯现在就是这只羔羊。
他艰难地吞咽了一口唾沫，试图从乾瘪的嗓子眼里做最後的反驳，但他发现自己根本找不到任何可以反击的支点。
因为亚瑟说的每一个字，都是可能发生的恐怖现实。
「既然我们已经就安全问题达成了共识。那麽，特使先生，让我们重新回到那份可笑的《基地换驱逐舰协议》上。」
亚瑟将香槟酒杯放下，双手沉稳地交叉放在桌面上。这一刻，他彻底抛弃了贵族的伪装，锋芒毕露地展现出了一个重工业寡头在掌握绝对定价权时，毫无底线的流氓气质。
他开始确立属於大英帝国的绝对标价。
「我刚才已经明确地表态了。大英帝国在西半球的纽芬兰、百慕达以及加勒比海域的任何一寸主权领土，绝对不会进行任何形式的割让或租借。这是帝国的绝对底线。」
「但是，看在你们美利坚合众国目前极度缺乏地缘安全感，且即将面临被庞大的欧洲战争机器越洋打击的大祸临头的份上。出於盟友间的同情心，我们大英帝国，可以单方面允许」你们的军队和工程兵，进入我们的上述海外基地。」
亚瑟强调了接下来的措辞，这是一种高明的、空手套白狼的外交话术：「注意，不是租借。我们是慷慨地赋予你们一个特权允许你们自费，在我们的领土上修建联合防御设施、昂贵的机场和雷达站。而这些基地核心的最高
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