继续看。这回看进去了，一个字一个字地看，看得入了神，把外面那些人忘了。
夜渐渐深了。雪又开始下了，不大，细细密密的，落在那些跪着的人身上，落在石板上，落在那盏黄澄澄的灯笼上。没有人动，没有人走。他们跪在那里，像一尊尊石像。有的头发白了，有的胡子白了，有的眉毛白了，可没有人站起来。
周文清的腿已经没知觉了。他感觉不到膝盖，感觉不到脚，感觉不到冷。他只知道一件事——他不能走。他走了，王直就真的完了。他跪在这里，陛下迟早会出来，迟早会给个说法。可他不知道，朱元璋根本不想出来。
御书房里，朱元璋放下奏折，端起茶杯喝了一口。茶已经凉了，他没有叫人换，咽下去了。凉茶入喉，苦得他皱了皱眉。
“王忠。”他喊了一声。
王忠连忙进来：“陛下。”
“外面有多少人了？”
王忠想了想：“回陛下，大约有六七十人。还在增加。”
朱元璋点了点头，没有说话。六七十人，差不多是朝堂上一半的文官了。他们跪在这里，不是为了王直，是为了他们自己。王直倒了，下一个是谁？他们怕，怕常昀查到他们头上，怕常昀把他们也抓走，怕常昀把他们也杀了。所以他们要保王直，保王直就是保自己。
朱元璋冷笑了一声，把茶杯放下。
“让他们跪着。”他说，“跪到天亮。”
王忠应了一声，退了出去。朱元璋靠在椅背上，闭着眼睛，手指轻轻敲着扶手。窗外，雪越下越大，风越刮越紧。
那些跪着的人，有的人开始发抖，有的人开始咳嗽，有的人撑不住了，身子一歪，倒在地上，旁边的人把他扶起来，他又跪好。
没有人走。他们不敢走。走了，就是跟王直划清界限，就是承认自己心里有鬼。他们只能跪着，跪到朱元璋出来，跪到朱元璋给个说法。
可朱元璋不会出来。他在等，等那些人撑不住，等那些人自己走。他等了一夜，那些人跪了一夜。
天快亮的时候，有人撑不住了。一个头发花白的老御史身子晃了晃，倒在地上，没了动静。
旁边的人吓了一跳，连忙去扶，发现他只是晕过去了，松了口气。几个人把他抬到旁边的廊下，灌了几口热水，他才悠悠转醒。醒来第一件事，不是道谢，是挣扎着要回去继续跪。
“大人，您不能再跪了。”扶他的人劝道，“您的身子……”
“没事。
…。。