”老御史推开他，踉跄着走回去，扑通一声又跪下了。
天亮了。御书房的门还是没开。雪停了，风也小了，太阳从云层里露出来，照在那些跪着的人身上。他们一夜没睡，一夜没吃，一夜没动，一个个脸色惨白，嘴唇发紫，像刚从冰窖里捞出来的。
王忠端着一碗热粥，走到周文清面前，低声道：“周大人，喝口粥暖暖身子吧。”周文清摇了摇头，没有接。他抬起头，看着御书房那扇紧闭的门，眼睛红得像兔子。
“陛下！”他又喊了一声，声音比昨天还哑，“臣等求见陛下！”
身后的人跟着喊，声音稀稀拉拉的，没有昨天那么齐了。他们太累了，喊不动了。御书房的门还是没开。
朱元璋站在窗前，听着外面的喊声，脸上没什么表情。他站了一会儿，转身走回龙椅坐下，拿起那本奏折，继续看。
御书房外面，那些人还在跪着。没有人知道他们要跪到什么时候，也没有人知道朱元璋什么时候会出来。可有一件事他们知道——常昀不会放人，朱元璋也不会出来。
他们跪在这里，只是跪给自己看，跪给天下人看，跪给史书看。他们要让人知道，他们为朋友尽了力，为同僚尽了心，为朝廷尽了忠。至于结果如何，那不是他们能左右的。
又过了一天。第二天傍晚，有人开始走了。不是不想跪，是跪不住了。年纪大的被抬回去，年纪轻的被人搀着走，还有几个是自己爬起来的，腿麻了，站不稳，扶着墙站了很久才能迈步。一个接一个地走，像退潮的海水，慢慢地，悄悄地，不留痕迹。
周文清是最后一个走的。他跪在那里，看着那些人一个个离开，看着天色从亮变暗，看着御书房门口的灯笼亮起来。
他闭上眼睛，深深地吸了一口气，然后站起来。腿麻得厉害，他站不稳，踉跄了两步，差点摔倒。王忠从旁边过来，扶住了他。
“周大人，慢点。”
周文清推开他，自己站稳了。他整理了一下官服，把皱了的衣角扯平，把歪了的帽子扶正，然后转过身，一步一步地走下台阶。他没有回头，也没有说话。
御书房门口空荡荡的，只剩下一地跪痕，和几滩冻硬了的眼泪。雪又下起来了，把那些痕迹一点一点地盖住，像什么都没有发生过。