力，国教之位的更替就在年内。
陈守默站起来，在殿里踱了两圈，又坐回去，又站起来。他继任金丹宗掌门不过两年，接的是彭耜的位子。彭耜在时，金丹宗与朝中权臣维持着一种微妙的平衡——不远不近，不卑不亢。可如今史弥远来势汹汹，平衡破了，陈守默发现自己根本站不住脚。
他有心机，看得出史弥远的每一步棋都踩在要害上，逼他出招。可他骨子里又带着一股天真的执拗——总想着或许还有转圜余地，或许不必走到鱼死网破那一步。他五次去彭耜的退隐居所求见，五次被道童挡在门外：“师父说了，不见客。”
他站在那扇紧闭的观门前，看着门缝里透出的一线烛光，知道彭耜在里面。那烛光明明亮着，却不肯为他打开。
这已经是他第五次被拒了。
陈守默站在门口，沉默了很久。山间雾气从谷底升起来，把他整个人笼在一片灰白之中。他望着那扇门，嘴唇动了动，终究没有说出一个字来。
他转身往回走。石阶上的青苔被雨水浸得滑脚，他走得慢，每一步都踏得很实，像是在等。等那扇门在身后忽然打开，等那个声音叫住他：“守默，进来吧。”
那扇门始终没有开。
观内，彭耜坐在蒲团上，面朝墙壁。他膝盖上摊着一封信，没有抬头，没有落款，只有一行陈守默的字迹：“理教之劫，金丹难逃。”
彭耜看了很久，把信凑到烛火上。火苗舔上纸边，字迹慢慢卷曲、发黑、化成灰烬。灰烬落进香炉，和积年的檀香混在一起，再也分不出来了。
他没有回头。门外的脚步声越来越远，终于消失在雨幕深处。
（第二百零三章完）