其他监舍的一些成年犯人，隔着厚重的铁栏门，向这边张望，脸上混杂着惊愕、不解和一种荒诞感。议论声隐约传来：
“听值班管教跟队长嘀咕，这帮小兔崽子…是跟那个什么‘ETO’，外星人恐怖组织扯上关系的？”
“我的老天爷！才丁点大，毛都没长齐吧？偷鸡摸狗、打架斗殴见多了，这…这都敢玩枪弄炮，喊打喊杀要‘消灭人类’了？他们爹妈是吃干饭的？”
“这世道真是越来越看不懂了…咱在这号子里，好歹知道自己为啥进来。这帮崽子…糊涂啊！以后可咋办？”
“跟我关一块我也得揍到他们走不动道，让他们知道走歪路的后果。”
即便是这些身陷囹圄、各有罪责的犯人，面对此情此景，也感到了深深的匪夷所思和一种莫名的沉重。他们的言语间，竟罕见地流露出了几分属于成年人的、对未成年人误入歧途的“恨铁不成钢”的荒谬叹息。
星在一名狱警陪同下，静静地站在通道这头的铁栏外。她看着那些监舍里，有的垂头丧气，有的眼神茫然望着天花板，有的依旧梗着脖子带着不服管教的叛逆。那些稚嫩的面孔上，本该洋溢着青春的光彩，此刻却过早地蒙上了阴影，甚至沾染了洗不掉的污迹。
她的手指无意识地在冰冷粗糙的铁栏杆上轻轻点了点，仿佛想敲打出什么节奏，却又停下。千言万语堵在胸口，愤怒、悲哀、无力、警示……最终，望着那些尚且不真正明白自己做了什么、将要面对什么的孩子（尽管其中一些已经不能单纯用“孩子”定义），只化作一声沉重、复杂、仿佛能压弯铁栏的叹息：
“你们啊…真他娘糊涂！”
监狱后方不远处，隔着高墙和铁丝网，是一段属于承德钢铁厂的专用铁路线。一列老旧的蒸汽机车，拉着一长串满载矿石或钢材的车皮，正喷吐着浓密如云团的白色蒸汽，发出悠长、嘶哑、仿佛承载着整个旧工业时代沉重喘息的汽笛声，“呜——” 轰隆隆地碾压过铁轨，由远及近，又由近及远，震得地面微微颤动，最终消失在远方。那声音，像是一曲为这个荒诞午后奏响的、充满铁锈与煤烟味的挽歌。
一名年轻军官快步走到星身边，立正，敬礼，声音清晰：
“星队！指挥部（常伟思将军）急电，命令我们行动组，明日务必全员返京！有紧急高层联席会议，需要我们当面汇报并领受新任务！”
星的目光从蒸汽机车远去的方向收回，那里只剩下一缕渐渐消散的白烟。她深吸了一
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