心性，让他强行压下胸中的怒火，可周身散发出的冷意，却让整间书房的温度都仿佛降了数分。他缓缓起身，背着手走到窗前，望向紫禁城坤宁宫的方向，眸光深沉难辨：“我本无意与中宫相争，处处避让，严守本分，为何她偏偏不肯罢休，执意要折辱我的府中人？”
万贞儿放下手中的茶盏，秀美的面容上，温婉的神色也渐渐褪去，取而代之的是一层冷霜。她陪伴朱见深走过无数风雨，比任何人都清楚此刻的局势。她缓步走到朱见深身侧，目光望向宫城深处，轻声分析，字字条理分明，暗藏锋芒，这也为第十四章柔躯藏刃，借力破迷局埋下第一层伏笔：“殿下，此事绝非简单的下人失礼，而是吴皇后刻意为之。她新登后位，急于立威，外朝储位悬空，殿下名分尊贵却无实权，在她眼中，便是最好的立威靶子。她杖责王府侍从，一是震慑六宫，彰显中宫权威；二是借机敲打殿下，妄图以中宫身份压制藩王，试探殿下的底线。”
“她仗着圣眷浓厚、勋贵撑腰，以为可以肆意妄为。可她忘了，后宫从来不是孤立存在的，中宫的权柄，终究依附于帝王，依附于前朝格局。她逞一时之骄矜，行无端之苛政，看似占尽上风，实则早已失了人心，也一步步踏入了旁人布下的陷阱。”
汪直伏在地上，咬牙道：“姑姑所言极是！坤宁宫近日苛待宫人，六宫早已怨声载道。如今她公然杖责王府之人，摆明了是欺软怕硬，仗势欺人。殿下，难道我们就这般忍气吞声，任由她肆意折辱吗？府中六人此刻生死未卜，若是就此作罢，日后全天下都会以为，沂王府可任人欺凌！”
忍？
朱见深沉默良久。他心中清楚，若是此刻带着人闯入坤宁宫，当面与吴皇后对峙，必然会激化矛盾。如今外朝三大权臣本就视他为眼中钉，巴不得他闹出丑闻，借机向朱祁镇进言，进一步打压他。一旦正面冲突，吃亏的只会是自己，甚至会牵连整个王府。可若是一味隐忍，对方只会得寸进尺，今日杖责下人，明日便会直接挑衅他本人，底线一退再退，终将无路可退。
两难之局，再次摆在眼前。一如外朝的情权两难，如今后宫的纷争，又将他拖入了新的博弈之中。
“忍，不可一味忍；争，不可莽撞争。” 朱见深缓缓开口，语气冷静至极，褪去了少年人的冲动，尽显多年磨砺出的城府，“吴皇后有圣宠、有勋贵，此刻锋芒正盛，正面硬碰，是以卵击石。但她行事骄纵、目光短浅，施政严苛、尽失人心，这便是她最大的破绽。”
万贞儿眸光一动，
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