一、沉没的链环
2036年8月，第三岛链，夏威夷岛以东海域。
中国海军“泰山”号驱逐舰的舰桥上，舰长杨镇海盯着雷达屏幕上的二十七个光点，那些光点以毫无规律的阵型散布在三十海里外的海面上，彼此间距从两海里到十海里不等，像随意撒在棋盘上的黑子。它们没有统一的航向，有的静止，有的以5节速度缓慢巡弋，有的突然加速到20节又骤然停止，仿佛在测试某种游戏规则之外的机动模式。
“还是老样子，”作战参谋低声报告，“无电磁信号外泄，无雷达反射增强，红外特征与海水背景温差始终保持在0.3℃以内。被动声呐能听到它们的水下推进器噪音，但每艘的声纹特征完全一致——就像同一台机器复制了二十七份。”
杨镇海的手指在控制台上无意识地敲击。两周了，从这支半潜船“集群”——如果这算集群的话——出现在警戒圈外开始，第三岛链的所有舰艇就进入了最高战备。但敌人不进攻，只是徘徊，像狼群在围栏外踱步，等待猎物自己崩溃。
“总部的最新研判，”通讯官送来加密简报，“认为这些半潜船并非传统意义上的‘舰队’，而是分布式作战节点。没有旗舰，没有指挥链，所有单位平等。击沉其中一两艘，不会影响整体作战效能。”
“所以它们才敢这么散。”副舰长苦笑，“我们打哪艘，都是在和二十七分之一的敌人交手。而它们打我们，是二十七打一。”
8月7日凌晨，试探终于来了。
“泰山”号奉命前出，在僚舰“华山”号护卫舰的伴随下，抵近至距离最近一艘半潜船十海里处。按照战术预案，他们将发射两枚YJ-18反舰导弹，一枚攻击目标，一枚作为预备——如果目标机动规避，第二枚会修正弹道。
“锁定目标，参数装定完毕。”火控军官声音紧绷。
“发射。”
导弹离开发射管的闷响在海面上回荡。两枚YJ-18拖着尾焰刺破夜空，以0.8马赫的速度扑向目标。舰桥上所有人都盯着屏幕，看着代表导弹的三角符号与代表目标的红点迅速接近。
十秒，五秒，三秒——
就在导弹即将进入末段俯冲的瞬间，那艘半潜船突然动了。不是紧急转向或加速，而是以一种近乎诡异的平滑侧移，向左侧横移了约一百五十米。这个距离刚好让第一枚导弹擦着船尾掠过，落入海中爆炸。
第二枚导弹自动修正，但半潜船在同一时间开始了第二次横
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