太和殿的血腥味还未散尽，廷尉府的黑漆马车已经在午门外等候。
刘元海被两名金吾卫架出大殿，扔进马车。铁苍用命换来的那本账册，此刻正安安稳稳地躺在老皇帝的御案上。人证物证俱在，连陈霆都无法在朝堂上直接保下这位兵部左侍郎。老皇帝下旨，将刘元海打入廷尉府天牢，由大理寺卿与刑部尚书联合主审。
陈霆站在白玉阶上，目送那辆黑漆马车消失在风雪中。狭长的眼角剧烈抽动，手指将象牙笏板捏出了一道细微的裂痕。
刑部尚书是他的门生，大理寺卿也收受过他的重金。只要刘元海咬死不认通敌的罪名，最多只是个玩忽职守、中饱私囊的贪墨罪。只要保住命，风声一过，陈霆有的是办法让他重新爬起来。
陈九思从陈霆身旁走过。
没有任何目光交汇。暗红色的披风擦着陈霆的紫袍边缘拂过。
廷尉府天牢，位于京城西市地下三丈。这里终年不见天日，墙壁上长满湿滑的黑苔。火把在潮湿的空气中爆出噼啪的声响，照亮了刑具上干涸的血迹。
甲字三号牢房。
刘元海穿着囚服，缩在铺满发霉稻草的墙角。太和殿上的失禁让他下半身散发着恶臭。他浑身发抖，双手死死抱住膝盖，神经质地啃咬着手指甲。
牢房外的铁栅栏传来沉重的锁链开合声。
两名身穿皂色公服的狱卒提着食盒，面无表情地走进牢房。
“刘大人，用饭了。”狱卒将食盒放在满是污垢的木桌上。
刘元海惊恐地抬起头，视线死死盯住那个食盒。
“我不吃！我不吃！”刘元海疯狂摇头，身体向后缩，后背紧紧贴着冰冷的石墙，“四殿下会救我的！你们敢在饭里下毒！我要见刑部尚书！我要见大理寺卿！”
狱卒打开食盒，端出一盘烧鸡和一壶浊酒。
“大人多虑了。这酒菜是四殿下派人送来的。殿下传话，让您安心在牢里待着，咬紧牙关。刑部和大理寺那边都已经打点妥当。不出三日，包您平平安安地走出这天牢。”
狱卒的声音压得很低。
刘元海的动作停止了。疯狂转动的眼珠里闪过一丝希冀。
“殿下……殿下真的这么说？”
“这酒壶底部刻着万隆钱庄的暗记，大人一验便知。殿下说，这壶酒是给您压惊的。”狱卒将酒壶向前推了推。
刘元海连滚带爬地扑向木桌，双手哆嗦着抓起酒壶。翻转壶底，果然看到
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