第二天的集在平安城东边三里外的一片空地上。
方回和赵铁柱到的时候，日头刚从东边升起来不久，光线斜斜地照在空地上，把摊子投下的影子拉得老长。空地不算大，但挤得满满当当，从这头到那头全是人。有推着独轮车来的，有挑着担子来的，还有赶着驴车来的，车辕上拴着铃铛，走起来叮叮当当响成一片。空气中混着各种气味——有煎饼的油香，有药材的苦味，有牲口棚里带出来的草料气，还有一股不知道从哪儿飘来的糖炒栗子的甜味，焦糖裹着砂砾在铁锅里翻炒，甜腻腻的，被风一吹散得满街都是。
方回站在集市入口往里看的时候被人群推着往前走了一步，他侧了侧身让开了一个抱着鸡笼的妇人。鸡笼里那只老母鸡被挤得咕咕叫，翅膀从竹条缝隙里扑棱出来，扑了方回一袖子鸡毛。妇人回头说了句“对不住”，又被人流推着往前走了。
赵铁柱走在他前面几步，在人堆里挤着，头也不回地喊了一声：“别丢了！”
方回跟在后面。集市里的路是踩出来的土路，被几千双脚板来来回回踩了一上午，路面上的浮土被踩成了细粉，风一吹就扬起来，呛得人直咳嗽。路两边全是摊子，竹竿搭的架子上搭着粗布篷子，篷子下面用木板支起来当台面，台面上堆着各种货。有卖粗布的，布匹一卷一卷码着，蓝的灰的黑的，手摸上去粗粝粝的，上面还带着织布时留下的毛茬。有卖菜刀的，刀口磨得锃亮，一排排插在木架子上，刀柄朝外，阳光下晃得人眼花。有卖干果的，核桃、红枣、花生，装在麻袋里，袋口翻着边，上面插着一把木勺，谁要买就自己舀。
一个卖糖人的摊子支在路中间，老头手里攥着一团糖稀，在石板上吹了个兔子出来，旁边围了四五个小孩，眼睛瞪得圆圆的，口水快滴到地上了。老头把糖兔子插在竹签上递给最前面那个小孩，小孩接过去舔了一口，后面几个小孩同时咽了口唾沫。
再往前走有个耍猴的，铜锣敲得哐哐响，猴子穿着小红褂，骑在一只山羊背上翻跟头。山羊脖子上挂着一串铃铛，每翻一个跟头就哗啦啦响一阵。围观的人拍手叫好，有几个铜板扔进地上的碗里，猴子蹦下来捡起铜板塞进嘴里，腮帮子鼓了一边，像藏了颗核桃。
赵铁柱在人群里挤着往前走，经过一个卖旧兵器的摊子时停了一下。摊子上摆着几把锈迹斑斑的刀剑，还有几只不知道从哪个战场上捡回来的铁护腕，坑坑洼洼的。赵铁柱蹲下来翻了翻，翻出一把匕首，在手里转了两圈，又把匕首插回鞘里，站起来走了。
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