筋里面烧着。
他站起来，把黑枝从坡壁上拿过来握在手里，试着把刚才那股绕圈的劲导进枝尖。黑枝的枝尖在月光下亮了一下又暗了，像一颗流星划过之后留下的尾巴，短得几乎看不清。但他看见了。他又试了一次。这一次劲走到后腰的时候他多停了一拍，让劲在后腰绕稳了再往前送。黑枝的枝尖又亮了一下，这次比上次亮得久了一点点，大概有两息的工夫，枝尖上泛着一层极淡的暗光，像是铁器在火上烤过之后的那种颜色，不太明显，但确实亮着。
他连着试了五次，只有两次亮起来了。另外三次劲走到半路就散了，枝尖什么反应都没有。但两次也够了。他把黑枝插回背上，蹲在石坪上喘了好一会儿气。绕圈的劲比直来直去的劲费力得多，每一拳打出去都像是从身体里抽走了一小股什么东西，打了几拳之后他就觉得肚子里面空落落的，像是饿了，但又不想吃东西。
杨婆婆不知道什么时候从灌木丛那边走过来了。她在他旁边蹲下来，看了看他的手掌，又看了看他的肩膀。
“成了？”
“绕过去了。一圈走完了。”方回把手翻给她看，“但五次只有两次能亮。另外三次走到半路就散了。”
杨婆婆点了点头。“绕通了就不容易了。五次亮两次，说明劲还没记住路。你以后每天练的时候专门练这个绕圈，别贪多，一天就练三十遍，每一遍都要慢，慢到你能感觉到劲在后腰那个弯上绕过去了才算数。快了没用，快了就又走直路了。”
她从怀里摸出一个小布包递过来。方回接过来打开看了一眼，里面是几片切得薄薄的草根，颜色发黄，闻着一股苦味。“这个含着。练完功含一片，补气的。你刚才打那几下把气抽空了，光喝水补不回来。”方回拿了一片含在嘴里，苦得舌根发麻，但过了一会儿舌根上慢慢泛出一丝甜来。
“你那个棍子亮了的事，”杨婆婆站起来拍了拍膝盖上的沙，“说明劲能从棍子上走了。以后使棍子的时候也走圈，别光空手练。空手练顺了，上棍子又不顺了，那就白练了。”
方回把黑枝从背上解下来握在手里。“明天开始上棍子练。”
“嗯。但空手也别丢，每天空手练二十遍，上棍子练十遍。三十遍就是三十遍，别多。”杨婆婆拄着烧火棍往坡下走，走了两步又回过头来看了他一眼，“还有，你那个肩膀今天回去得敷药。刚才打那几下劲从肩膀过的，你那肩膀里面还有旧东西没化干净，练完了不敷药，明天胳膊抬不起来。”
方回跟着
…。。