方突然出现莽莽青山，那山势险峻异常，与之前所见截然不同。山峦连绵起伏，仿佛巨龙盘踞，一眼望不到边际。山上的古木参天，高耸入云，皆是千年以上的老树，树干粗得要数人合抱，树皮上长满青苔，透着岁月的沧桑。遮天蔽日的树冠下，光线昏暗，透着一股神秘的气息。
云雾缭绕在山间，时而浓密如烟，将整座山峰吞没；时而稀薄如纱，在山腰处缓缓流动。偶有山风吹过，云雾散开一角，露出深不见底的峡谷，或是飞流直下的瀑布，转瞬又被云雾遮掩，仿佛从未出现过一般。给这群山增添了几分空灵与玄幻的色彩，端的不同一般。
张仲廉在这山林的环绕下，有些不知方向。他攀上一处高坡，四下眺望，只见四面八方皆是苍翠，哪里还辨得东西？只好寻了一户人家。那是一栋吊脚楼，建在山坡之上，楼下养着鸡鸭，楼上住着人家，炊烟袅袅，在这苍茫群山中显得格外温馨。
他上前轻轻叩门，待门打开后，便与屋内的主人交谈一番。开门的是个五十来岁的汉子，皮肤黝黑，满脸皱纹，却双目炯炯，透着山里人特有的精干。张仲廉拱手问道：“老丈，请问此乃何处？向西去该走哪条路？“
那主人打量着他，见他衣衫虽破旧，却气度不凡，腰间还悬着剑，心中暗暗称奇。一打听，方知自己来到了神农架。主人说道：“小哥，你这是进了神农架了！此地自古便是禁地，相传神农氏在此尝百草、架木为梯，故名神农架。这山方圆数百里，全是原始森林，毒虫猛兽不计其数，寻常人可不敢深入啊！“
此时，天色渐渐暗了下来，晚霞映照在山间，给这神秘的森林蒙上了一层金色的光辉。张仲廉便给了些银子，于该处借宿一晚。主人见他一个路途之人，心中也有些怜悯，欣然收下银子，将张仲廉安排在屋内的一个房间休息。又唤出老伴，杀鸡宰鸭，准备晚饭。
晚饭时分，主人端出了些腊肉山货。那腊肉是去年冬月杀的土猪，经过特殊的风干和腌制，挂在灶头上方熏了整整一年，散发着一股独特的风味。肉片肥瘦相间，色泽红亮如琥珀，切得薄薄一片，入口即化，咸香中带着松柏的清香。还有各种新鲜的山货，如山间的野蘑菇、新鲜的竹笋、蕨菜、木耳等，用猪油爆炒，香气扑鼻，错落有致地摆放在桌上。
主人又拿出了坛腊酒来招待他。这腊酒是用当地的糯米和山泉水酿造，封存在陶坛中，埋于地下三年方成。启封时，酒香四溢，入口绵甜，后劲却足。两人开始对饮起来，几杯腊酒下肚，张仲廉脸上的疲惫似乎也消散
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