"那他为什么要把那句话留在我祖母这儿。"
"哪一句。"
"'喝了，您还欠我一条'。" />
说。"
"那他为什么要把那句话留在我祖母这儿。"
"哪一句。"
"'喝了，您还欠我一条'。"
老太太愣了一下。
"我当时不懂。"苏画砚说，"我只当那是句狠话。"
"现在我不这么想。"
"他这句话，是说给您听的。"
"他说，她父亲欠他一条。"
"他让您记住。"
"为什么？"
老太太没有答。
暖阁里又静下来。
苏画砚看着祖母的脸。
祖母是知道什么的。
祖母把这一句留了七年，一直守到他来问。
可她不说。
她不能说。
苏画砚没有逼她。
她把案上那两样东西收起来。
收到那个纸包的时候，她的手停了停。
"祖母。"
"嗯。"
"这一味药，我拿走了。"
老太太看着她。
"你拿它做什么。"
"我拿它，"苏画砚说，"去算一件事。"
"他不愿意换的，我要替他换回来。"
老太太的眼睛，忽然湿了。
"画砚。"
"嗯。"
"你父亲当年，也是这么说的。"
苏画砚起身要走，走到门口，忽然又停住。
"祖母。"
"嗯。"
"我上回问您，我父亲是怎么死的。"
"您说，是病死。"
老太太没有看她。
"是病死。"她说，"心上的病。"
"他喝下那味药，活了七年。"
"七年里，他一天没有舒坦过。"
"他夜里写方子，写完就烧。烧到最后，把人也烧没了。"
"我看着他一天一天空下去，什么法子都没有。"
"到我嘴里，这就叫病死。"
老太太停了停。
"我说病死，是怕你去查。"
"查出来了，你就要还。"
"我苏家，已经还进去一个了。"
"不能再还一个。"
苏画砚站在门口，没有回头。
原来"病死"两个字，是祖母替她挡的。
她
…。。