堂上的人都看她。
"民女求一件事。"
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是什么意思。
"大人。"苏画砚开口了。
堂上的人都看她。
"民女求一件事。"
"说。"
"她起解之前，让民女给她配一副药。"
"什么药。"
"安神的。"她说，"她这一路，会忘得很快。忘到后来，连自己为什么在路上都不知道。那不是刑。那是烂。"
堂上静了一会儿。
"她用药害过人。"苏画砚说，"我也用药。同一味药，两个用法。"她抬起头，"这叫以药还药。"
他看了她很久。
"准。"
退堂的时候，他叫住书吏。
"状纸最后那一行，抄进卷里。"
书吏念："民女无保。城西十七户保。"
"十七户保。"他说，"这一句要记。"
他把状纸推回去。
"民不保官。民保民。"他说，"这一条，比你那四样纸都硬。"
她出堂的时候，一个老书吏抱着卷宗跟出来，在阶下小声叫住她。
"姑娘，这状子递得是时候。"
"怎么说。"
"大人这半年，办案快得很。什么案子到他手上，一天就断。"老书吏压低了声音，"就是有一样怪。他从不问'为什么'。他只问'哪一天'。"
她站在阶下，风把她的袖子吹起来。
九、墙根下
刑狱外头，崔元站在墙根下。
"姑娘赢了。"
"赢了一半。"
"哪一半。"
"死人的那一半。"他说，"活人的那一半，还没开场。"
她看着他。
"'谋刺宗室'，"她说，"那一位宗室，是谁。"
崔元笑了一下："卷宗上没写？"
"没写。"
"那你就该想想，"他说，"为什么不写。"
他往前走了半步。
"还有一句，我白送你。你这一状，递得太好了。好得让人不得不问一句：你后头有谁。"
"没有人。"
"那更麻烦。"崔元说，"没有人的人，最好处理。"
他走了几步，回过头，又添一句。
"你给她配药那一下，比杀她狠。"
"怎么狠。"
"她往后每一天，都得记着，是你要她看
…。。